Dyrektor generalny IFTA, Jean Prewitt, o tym, dlaczego AFM stawia na Las Vegas duże zakłady

Po 44 latach spędzonych na plaży w Santa Monica, American Film Market podniosło stawkę i zmierza do Vegas. Independent Film & Television Alliance (IFTA) znalazło w Nevadzie nowe miejsce na swój coroczny bazar filmowy, który będzie otwarty w Palms Resort Casino od 5 do 10 listopada.

Jest to druga przeprowadzka AFM w ciągu tylu lat, która w 2023 r. była zmuszona opuścić swój stary dom w Loews i przenieść się do niezbyt idealnej lokalizacji na wzgórzu w Le Meridien Delfina.

Przeprowadzka do Vegas następuje w krytycznym momencie dla branży kina niezależnego. Producenci, dystrybutorzy i finansiści usilnie starają się znaleźć modele biznesowe pasujące do nowego świata, w którym koszty rosną – z powodu inflacji, ale także z powodu zaciekle wywalczonych ustępstw wywalczonych przez gildie podczas zeszłorocznych strajków pisarzy i aktorów – ale przychody pozostają na niezmienionym poziomie lub w dół. Zwłaszcza premiery kinowe stały się bzdurą. Za każdy hit indie – Neon’s DługonogaMagnolia ThelmaCineverse Przerażający 3 — istnieje długa lista wysokobudżetowych klap, patrz łuk Lionsgate Pogranicza I Megalopolisoraz uznani przez krytyków słabsi, w tym Ali Abbasi Uczeń i Coralie Fargeat Substancjawydane odpowiednio przez Briarcliff Entertainment i Mubi.

AFM stoi także przed nowymi wyzwaniami. W przyszłym roku Festiwal Filmowy w Toronto, wspierany przez solidną ośmiocyfrową sumę od rządu kanadyjskiego, uruchomi własny jesienny targ filmowy. Weterani branży pamiętają z 2004 roku, jak AFM podjęło wyzwanie i pokonało bardziej ugruntowany rynek MIFED we Włoszech, przenosząc daty z lutego na listopad. Teraz TIFF może sięgnąć po koronę AFM.

Przez pięć dni w Vegas prezes i dyrektor generalny IFTA Jean Prewitt będzie próbował przekonać branżę niezależną do dalszego obstawiania AFM. Zdecydowała się na to Reporter z Hollywood w przeddzień tegorocznego targu.

Dlaczego Vegas?

Cóż, jest kilka praktycznych powodów, ale prawdziwym powodem, dla którego wybraliśmy to miejsce w Vegas, był bardzo silny sygnał, szczególnie od kupujących w ciągu ostatnich kilku lat, że byli sfrustrowani stopniem, w jakim AFM stawała się coraz bardziej rozproszona i rozproszona. Jest to rynek napędzany głównie spotkaniami zaplanowanymi co 15 minut lub pół godziny, a jeśli dołożysz do tego 15–20 minut dojazdu, aby wsiąść do Ubera i przejechać przez Santa Monica na seans lub udać się do Lionsgate lub gdziekolwiek indziej , to naprawdę frustrujące. Ludzie chcieli bardziej wydajnego rynku. Obejrzeliśmy osiem miast i dość szybko wylądowaliśmy na Palmach. To dosłownie jedyne miejsce w jakimkolwiek mieście, łącznie z Los Angeles, gdzie wszystko może się wydarzyć w tym samym miejscu. Tam są nasze konferencje. Jest też Brendan Theatres z 14-salowym multipleksem. Jesteśmy w stanie pomieścić wszystkich uczestników AFM w tym samym budynku. Vegas spełnia wszystkie kryteria.

Ale to jest duża zmiana. Czego niepokoją się kupujący i sprzedający i co robisz, aby złagodzić ich obawy?

To jest przesunięte w czasie. Początkowa reakcja wielu osób była następująca: nie znam Vegas. Szczególnie dotyczyło to osób z Europy, co nas zaskoczyło, bo w USA Vegas jest takim miejscem na konwencje i konferencje. Minęło trochę czasu, zanim ludzie dowiedzieli się o mieście na tyle, że poczuli, że jest ono wykonalne. Padały pytania typu: „Czy będę mógł skorzystać z Ubera?”. Gdzie mam zaparkować? Cóż, nikt nigdy nie narzekał, że w Las Vegas nie skorzystał z Ubera. A parkowanie w Vegas jest bezpłatne. Firmy, które płaciły 60 dolarów dziennie za każdego pracownika parkującego w Santa Monica, mogą teraz parkować za darmo. Ale to pierwszy raz, kiedy mieszkańcy Los Angeles musieli podróżować w ramach AFM. Zamiast wracać na noc do domu, muszą przewozić ludzi, umieszczać ich w pokojach hotelowych itp. Staraliśmy się utrzymać koszty pod kontrolą. Pomimo inflacji zdecydowaliśmy, że ten rok nie będzie rokiem podnoszenia cen.

Odzew był świetny. Nasza powierzchnia wystawiennicza jest wyprzedana i jest już od jakiegoś czasu. W budynku znajdą się wszystkie duże niezależne wytwórnie filmowe, od Lionsgate, przez A24, po Neon. Wszystko pod jednym dachem.

Czy jest to przeprowadzka na stałe, czy też AFM wkrótce wróci do Los Angeles lub Loews?

O ile wiem, Loews już nigdy nie będzie odpowiedni dla AFM, ponieważ stał się hotelem Regent. Kierowali się szablonem z hotelu Carlton [in Canne]zmniejszając liczbę pokoi o 50 procent i potrajając koszt za noc. Będziemy w Vegas tak długo, jak długo będzie tego chciał rynek, jeśli im to będzie odpowiadało, a na co mamy absolutnie nadzieję, że tak będzie, pozostaniemy tam na czas nieokreślony. W tej chwili jesteśmy w 100 procentach skupieni na tym, aby uczynić ten rynek najlepszym, jaki może być w tym roku.

Jak rozmawiasz z uczestnikami AFM, jakie jest Twoje zdanie na temat stanu rynku filmów niezależnych?

Niezależnym jest naprawdę ciężko. Masz wszystkie problemy, o których mówią studia, a także ciągłą walkę o przyciągnięcie talentu i, jeśli go zdobędziesz, o szybkie zorganizowanie finansowania, aby nie stracić innych ofert. Nawet walka o przejście przez produkcję. Mieliśmy strajki tutaj, w USA, ale inne kraje prowadzą tego samego rodzaju negocjacje. Kanada jest w trakcie negocjacji. Wielka Brytania jest w trakcie negocjacji. Niemcy opracowują nowe kodeksy postępowania dotyczące produkcji. Sytuacja w branży szybko się zmienia. To część tego, co wpływa na ludzi, którzy próbują blokować pakiety. To naprawdę zaczęło się w Cannes, to uczucie, że wrócił do biznesu. Może nie jest to biznes sprzed pięciu lat, ale kupujący wchodzą na rynek, ponieważ potrzebują produktu. Muszą kupić. Większość firm wprowadza na dany rynek mniej projektów niż pięć lat temu, ale teraz mają silniejsze poczucie tego, co można sprzedać. Zbyt mocne byłoby stwierdzenie, że ludzie mają nadzieję, ale uważają, że trzeba dokonać pewnych transakcji.

Gdzie widzisz największe zakłócenia niezależnych modeli biznesowych?

W przedstawieniu teatralnym widać wyraźne zakłócenia. Jeśli możliwość wystawienia w kinach swojego długiego filmu jest kluczowym elementem pakietu finansowego, oznacza to problem. Ale w przypadku niezależnych jest to prawdą już od czterech lat. Sektor teatralny wykazuje dysfunkcje na różnych poziomach i w różnych miejscach. Ale jest to zdumiewająco pomysłowy sektor. Jeśli producenci nie mogą uzyskać określonego procentu swojego budżetu z produkcji kinowej, skupiają się na telewizji lub transmisji strumieniowej i produkują w tym celu. Wiele firm, które wcześniej były bardzo skoncentrowane na sprzedaży kinowej, stało się ekspertami w sprzedaży streamerom. Teraz niektóre problemy, takie jak wymagania dotyczące treści lokalnych w serwisie Netflix w wielu krajach europejskich, wypychają produkcję nielokalną, a na samym dole zawsze wypadamy my, niezależni. Filmy z wielkich wydarzeń teatralnych mają swoje miejsca. Filmy europejskie powstałe na istniejących warunkach subsydiowanych mają swoje miejsce, a to pozostawia niezależnym podmiotom amerykańskim ustalenie, gdzie się nadają.

Czy jest jeszcze miejsce na niezależne filmy teatralne?

Ludzie mówią o tym, że jeśli naprawdę chcesz zarabiać pieniądze na teatrze, musisz stworzyć wydarzenie. Sprzedaż biletów nie wynika z wielkich nagłówków marketingowych, ale z tego, że ludzie dzwonią do 10 znajomych i pytają: „Dlaczego wszyscy nie pójdziemy tego zobaczyć?”. Poczta pantoflowa jest tak wszechobecna w mediach społecznościowych, że stała się narzędziem marketingu. To właśnie w to ludzie wkładają dużo swojej energii: w jaki sposób zachęcamy ludzi, aby mówili swoim znajomym, aby obejrzeli nasz film? Polega na wykorzystaniu umiejętności, które już posiadają, i próbie znalezienia sposobu, w jaki można je wykorzystać do napędzania innych form dystrybucji w celu osiągnięcia zysku. Jednak wszyscy wiemy, że prawdziwym sposobem na dobry marketing jest nakręcenie dobrego filmu.