Pomimo chęci Dany White’a do rozpoczęcia kariery w boksie, właściciele UFC widzą, że potencjalne przedsięwzięcie inwestycyjne jest już bardzo odległe

Przez lata dyrektor generalny UFC, Dana White, drażnił się z dodaniem boksu do swojego portfolio promocyjnego. Pomimo ostatnich optymistycznych komentarzy na temat zanurzenia się w tym sporcie, właściciele UFC nie podzielają obecnie tej samej wizji.

We wrześniu podczas sesji pytań i odpowiedzi przed walką bokserską Calluma Walsha z Przemysławem Runowskim, która została wyemitowana w UFC Fight Pass, White powiedział, że pracuje nad „wielkimi ogłoszeniami” w związku ze swoim zaangażowaniem w boks.

„Jeśli wiesz coś o mnie, wrócisz i spojrzysz na wszystko, co kiedykolwiek powiedziałem, nigdy nie powiem niczego, czego nie zrobię – nigdy” – powiedział White. „Nigdy tego nie powiedziałem (coś, czego nie robię), a cały ten temat o boksie kręciliśmy wokół siebie przez długi czas. Nigdy nie słyszałeś, jak się zaangażowałem i powiedziałem: „Wchodzę w to”. Wchodzę w to.”

Oprócz UFC White był w ostatnich latach zajęty różnymi przedsięwzięciami. Założył serię Contender Series Dany White’a, która oferuje regionalnym zawodnikom MMA możliwość zdobycia kontraktu z UFC, oraz ligę walki slap o nazwie Power Slap.

W środę podczas rozmowy telefonicznej dotyczącej wyników kwartalnych prezes i dyrektor generalny TKO Group Holdings Mark Shapiro podzielił się swoimi przemyśleniami na temat chęci White’a do rozpoczęcia kariery w boksie.

„Po pierwsze, niektóre niespodziewane komentarze Dany White’a nie przekładają się na strategię, którą będziemy komunikować ulicy” – powiedział Shapiro w cytacie przepisanym przez MMA Fighting. „Dana mówi wiele rzeczy i ma wiele pasji i dlatego go kochamy. Jest także najlepszym promotorem sportu MMA i szczerze mówiąc jeśli był to boks, to jest lub będzie kiedykolwiek widział.

„Mogę powiedzieć, że boks w najlepszym wydaniu jest zagmatwany i podzielony. W najgorszym przypadku jest zepsuty. Uważamy, że ten sport stanowi dla nas interesującą szansę rozwoju. Dana White i powinienem wspomnieć (prezes WWE) Nick Khan, mają głęboką wiedzę i długotrwałe relacje w tym, co nazywają słodką nauką, inaczej znaną jako boks. Gdybyśmy mieli zaangażować się w boks, spodziewalibyśmy się, że zrobimy to w sposób organiczny, a nie (fuzje i przejęcia). Zatem nie wystawiamy czeku. Gdybyśmy w dowolnym momencie uruchomili tę branżę, postrzegalibyśmy to w pewnym sensie jako robienie tego z partnerem, który by ją sfinansował i zapłacił nam za działalność.

Przez lata White od czasu do czasu nosił koszulki Zuffa Boxing. Obecnie jest kibicem Walsha, irlandzkiego boksera, który ma bilans 12:0, co jest być może jego najważniejszym krokiem w historii tego sportu. Szef UFC przyznaje, że częścią uroku Walsha jest jego irlandzkie pochodzenie, które przypomina mu początki Conora McGregora, który stał się megagwiazdą MMA.

Mimo że White wspiera wschodzący talent, właściciele UFC nie wydają się gotowi na samodzielne rozpoczęcie przedsięwzięcia bokserskiego. Wydaje się, że grupa jest skłonna zbadać potencjalne możliwości partnerstwa, ale według Shapiro nie leży to w ich bezpośrednich planach.

„Dzisiaj nic nie ogłaszamy, ale jest to obszar, który będziemy nadal badać” – powiedział Shapiro. „Rozmawialiśmy o niedostatku lig, które istnieją. Oczywiście pozyskujemy (Profesjonalnych Jeźdźców Byków), nie ma nic więcej. Nie musimy koniecznie dodawać niczego do naszego modelu, ale boks jest gotowy na rozwiązanie.

„Jesteśmy szczęśliwi, że mamy dwóch ekspertów w tej dziedzinie i jeśli pojawi się szansa lub uda nam się wygonić takiego, który nie naraża nas zbytnio na ryzyko finansowe, będziemy z niego korzystać. Jeśli chodzi o modele i ligi oraz sposób, w jaki to ustrukturyzujemy, itd., itd., to jest już długa droga. Kiedy już coś będziemy mieć, jeśli coś będziemy mieli, dowiecie się o tym jako pierwsi.