„John Malone nigdy nie bał się wstrząsnąć swoim biznesem. Potentat medialny i telekomunikacyjny jest właścicielem wielu firm i udziałów w spółkach, od Warner Bros. Discovery i Charter Communications po Live Nation i Formułę 1. Jednak posunięcia, które wykonał w tym tygodniu, mające na celu radykalne uproszczenie jego udziałów w postaci oddzielnych akcji, łączą się”, — informuje: www.hollywoodreporter.com
Jednak posunięcia, które podjął w tym tygodniu, mające na celu radykalne uproszczenie jego udziałów w postaci oddzielnych akcji, połączenie Charter i Liberty Broadband oraz doprowadzenie do odejścia długoletniego dyrektora generalnego Grega Maffei i tymczasowego przejęcia steru przez Malone’a, to znacznie więcej niż typowe zarządzanie zmiana.
Malone uniósł brwi w czwartek w wywiadzie na żywo dla CNBC, w którym całkiem otwarcie powiedział, że jego rola jako dyrektora generalnego Liberty Media będzie „przejściowa”.
„Mając 83 lata, a niedługo 84, jest mało prawdopodobne, abym był bardzo aktywnym dyrektorem generalnym” – powiedział Davidowi Faberowi z CNBC. Skupia się raczej na znalezieniu dyrektora generalnego operacyjnego, który mógłby kierować spółką holdingową, i restrukturyzacji zarządu Liberty Media, aby lepiej skoncentrować firmę na Formule 1.
Jednak potentat, tak blisko związany z biznesem medialnym i wciąż będący głównym inwestorem w Warner Bros. Discovery, zasugerował, że Liberty „następnej generacji” może pójść inną drogą.
„Myślę, że zespół Liberty Media, być może przy odrobinie mojego kapitału i odrobinie innowacji, będzie w stanie stworzyć Liberty nowej generacji. Być może nie dotyczy to branży medialnej” – powiedział Malone.
W przemówieniu wideo do inwestorów zgromadzonych w nowojorskim Jazz at Lincoln Center Malone szczegółowo przedstawił swoje plany dotyczące nowego Liberty, które, jak zauważył, będą nie tylko skupione, ale także zapewnią czysty bilans.
„To pierwsza czysta zabawa, z którą nasi akcjonariusze mieli do czynienia przez te wszystkie lata. Jestem najbardziej podekscytowany jakością marki i sposobem, w jaki można ją rozwijać” – powiedział, dodając, że kluczem jest skłanianie się do F1. „Myślę, że nasza lekcja jest taka, że teraz, gdy mamy pojazd w ściśle określonym obszarze, będziemy szukać sposobów na rozwój w tym zakresie. Widzę dodatkowe inwestycje w wyścigi, gdy tylko staną się dostępne, wykorzystanie marki, merchandising i dalszy rozwój premium charakteru tego sportu”.
Liberty ma już umowę na przejęcie MotoGP, toru wyścigów motocyklowych, a jego komentarze sugerują, że jeśli pojawią się inne możliwości ścigania się, nabywcą będzie nowy Liberty.
Naciskany na to, co nowa administracja Trumpa będzie oznaczać dla fuzji i przejęć, przewidział, że branża medialna będzie szybko dotknięta tą sytuacją.
„Jestem przekonany, że łatwiejsze otoczenie regulacyjne doprowadziłoby do szybszej konsolidacji twórców treści rozrywkowych” – powiedział Malone. „Uważam, że treści sportowe radzą sobie całkiem nieźle”.
Dodał też, że ma nadzieję, że firmy telekomunikacyjne również będą mogły zawierać transakcje, uznając coraz ostrzejszą konkurencję ze strony dostawców usług bezprzewodowych i nowych firm, takich jak Starlink Elona Muska.
„Myślę, że rządy i organy regulacyjne postąpią rozsądnie, biorąc pod uwagę kilka rzeczy: nawet Elon ma zasięg globalny, firmy bezprzewodowe mają zasięg ogólnokrajowy. Uważam, że Charter powinien mieć możliwość połączenia się z Comcast, Cox, T-Mobile czy kimkolwiek innym” – powiedział Malone. „Uważam, że wiązanie rąk branży za jej plecami i pozwalanie wielkim technologiom biegać w dowolnym kierunku, w którym chcą podążać, jest niewłaściwe”.
I chociaż Liberty może, ale nie musi, działać w branży medialnej w przyszłości, Malone przewidział, że ostatecznie wszystkie media będą transmitowane strumieniowo:
„Nadawcy zmienią się w streamerów, dobrze? Myślę, że jeśli przyjrzysz się strategiom związanym z ważnymi programami, zobaczysz, że początkowo będą one hybrydowe, a ostatecznie będą transmitowane strumieniowo. Może być transmitowany strumieniowo, ale będzie transmitowany” – powiedział Malone. „Oczywiście inwestycja w sport jest obecnie najlepsza, ponieważ działa naprawdę dobrze na obu platformach i będzie głównym powodem, dla którego nadawanie będzie trwało dłużej niż miałoby to miejsce w innym przypadku. Obawiam się jednak, że lokalność zostanie wyrządzona, ponieważ ważne programy staną się ogólnokrajowe lub globalne i będą transmitowane strumieniowo”.