Jak Zack Fox stał się za fajny do szkoły

Kiedy w październiku Szkoła podstawowa Abbotta przywrócił ukochanego serialu Tariqa – wraz z numerem tanecznym do „Dzikiego Zachodu” Willa Smitha – zakątek Internetu skupiony na Zacku Foxie eksplodował.

To nie był pierwszy raz.

33-letni aktor urodzony w Atlancie – grający obecnie byłego chłopaka postaci Quinty Brunson – ma zwyczaj podnosić temperaturę w Internecie, i to nie tylko wtedy, gdy pojawia się Abbott. Jest także DJ-em i ma swoje ostatnie sety Muzyka w windzie a w Boiler Room również wywołał gorączkę w Internecie, szczególnie wśród jego fanów z dwoma chromosomami X.

„Staram się trzymać z daleka od tweetów o pragnieniu, ale jest to nieuniknione” – mówi THR. „Były chwile, gdy kobiety, które prawdopodobnie nawet nie wiedziały, że je śledzę, mówiły takie rzeczy. Zobaczę to i powiem: „OK, muszę teraz zamknąć całą aplikację”. Naprawdę sądzę, że szukanie takich rzeczy w końcu prowadzi do samookaleczenia.

Podczas gdy jego najnowszy Abbott odcinek był emitowany, Fox był w trakcie trasy koncertowej z DJ-em po 11 miastach, ale wrócił do domu, do Los Angeles, w noc poprzedzającą ten wywiad (i na krótko przed ślubem z długoletnią dziewczyną Kat Matutina 9 listopada) i twierdzi, że teraz szuka podwoić karierę aktorską. „Przez całe życie zawsze chciałem grać i ożywiać dobrą komedię” – mówi.

Przez krótki czas uczęszczał do SCAD Atlanta i zarabiał na życie, wykonując kilka prac w branży usługowej, w tym nieudaną próbę dostarczania pieszo kanapek Jimmy’emu Johnowi, ponieważ sprzedał swój rower, aby wypożyczyć go. W końcu zdobył się na odwagę i podjął pracę, którą uważał za swoją wymarzoną, w Adult Swim, po czym umówił się na spotkanie z ówczesnym dyrektorem wykonawczym Walterem Newmanem.

„Poszedłem do niego i powiedziałem: «Bracie, wszyscy mnie wychowaliście. Zrobię tutaj wszystko, czego będziecie ode mnie potrzebowali», a on odpowiedział, że nie” – mówi Fox. „Powiedział: «Nie chcesz tutaj pracy, musisz wyjść i robić swoje, bo masz coś innego do zaoferowania». Choć wywołało to we mnie przygnębienie, uświadomiło mi, że muszę myśleć szerzej”.

Większe ostatecznie oznaczało przeprowadzkę do Los Angeles w nadziei na sprzedaż serialu animowanego. „Bardzo szybko nauczyłem się, że w tym biznesie musisz pozbyć się wszelkich rezultatów, które masz w głowie i po prostu oddać się temu, co kochasz”. Zaczął więc angażować się w każdą działalność twórczą, jaką mógł znaleźć, ostatecznie współpracując z takimi artystami wagi ciężkiej, jak Thundercat i Flying Lotus. Czasami rozmawiał z nim na DM Abbott twórca Brunson — podróżowali w nakładających się kręgach komediowych — w końcu spotkali się w IRL w Improv. Gdy Abbott po otrzymaniu zamówienia na serial od ABC, Brunson, która gra rolę nauczycielki drugiej klasy Janine, poprosiła Foxa, aby zagrał Tariqa, chłopaka jej bohaterki, przesyłając mu wczesną wersję pilota w ramach swojej propozycji.

„Oglądałem to w łóżku z moją narzeczoną i siedzieliśmy tam ze łzami w oczach, myśląc: «To najsłodsza, pieprzona rzecz, jaką kiedykolwiek widziałem w życiu»” – mówi. „Uderzyło mnie też to, jak surfer widzi nadchodzącą wielką falę – niezależnie od tego, jak pewny byłem swoich umiejętności, aby to zrobić, wciąż istnieje szansa na unicestwienie”.

Teraz, w czwartym sezonie, Janine odeszła romantycznie od Tariqa, ale pokój scenarzystów Brunsona lubi trzymać tę postać przy sobie, więc Tariq spotyka się teraz z matką jednego z uczniów szkoły – i mianował się szefem PTA, co oznacza Abbott koncert w dalszym ciągu stawia Foxa obok mnóstwa młodych aktorów.

„Te dzieci mnie kochają” – mówi ze śmiechem. „W chwili, gdy wskakuję na plan, wpadamy w kłopoty. Za dobrze się dogadujemy.

Wściekli fani z radością zobaczyliby Foxa awansującego z gościnnej roli na zwykłego członka obsady, ale twierdzi, że to nie są dyskusje, które prowadzi z Brunsonem – zgodnie z projektem. „Cały czas rozmawiam z Quintą i ona świetnie radzi sobie z rozdzielaniem naszej przyjaźni na części. Nigdy jej nie zapytałem, jaki jest plan — wie, że jestem na świecie, robię swoje i rozpracowuję swój głos” – mówi. „Ona na to: «Nie musisz tu być cały czas.» Ale ilekroć będzie to odpowiednie dla tej historii, wiem, że zadzwonię i powiem, rusz tu swoją dupę, pozdrowię, pokażę się i postaram się zdobyć jak najwięcej punktów”.

Fox twierdzi, że ostatni występ w serialu sprawił, że stał się „niezwykle głodny” dalszej pracy aktorskiej i że nieustannie przypomina sobie, jak „rozpieszczony” był w swojej wciąż rodzącej się karierze filmowej. „Wyobrażałem sobie powolne spalanie. Nie sądziłem, że dotrę do takich przestrzeni dopiero po czterdziestce” – mówi. „Próbowałem zrobić karierę w stylu Steve’a Harveya, wyjść i wystąpić w niektórych produkcjach Mr. Hightower. Potem wyłysieję i będę miał teleturniej”.

Chce bardziej zagłębić się w naukę aktorstwa, skupiając się mniej na sile konkretnego projektu, a bardziej na tym, czego może go to nauczyć. Nie zapomniał też o swoich marzeniach o animacji i rozgląda się za projektem anime, którego producentem wykonawczym jest Donald Glover.

Wszystko to dobrze wróży jego przyszłości, ale mniej nadziei na trzymanie się z daleka od opinii mediów społecznościowych.

„Kiedy pierwotnie założyłem Twittera, chciałem po prostu rozśmieszyć 10 moich najbliższych przyjaciół, ale potem wszyscy dostaliśmy pracę, a niektórzy z nich trafili nawet na okładkę waszej publikacji” – mówi. „Teraz muszę się nauczyć, jak uzależnić się od Internetu w sposób, który nie wymaga zaangażowania. Będę Upiórem Opery Internetu. Jestem tu i chichoczę, ale nie mam zamiaru się w to angażować.

Ta historia ukazała się w numerze magazynu The Hollywood Reporter z 13 listopada. Kliknij tutaj, aby subskrybować.