Aljamain Sterling Eyes April Powrót przeciwko Arnoldowi Allenemu lub Brianowi Ortedze: „Nadal gonię o złoto”

MIAMI – Były mistrz UFC w wadze koguciej Aljamain Sterling nie skończył polować na złoto.

„The Funk Master” odcisnął już swoje piętno na kategorii wagowej UFC do 135 funtów, zdobywając tytuł i notując trzy obrony. Po oddaniu tytułu na rzecz Seana O’Malleya na UFC 292, Sterling (24-5 MMA, 16-5 UFC) przeszedł do kategorii piórkowej, odnosząc wielkie zwycięstwo w swoim debiucie w dywizji nad Calvinem Kattarem na UFC 300.

Biorąc pod uwagę jego nazwisko i status byłego mistrza, prawdopodobnie brakowało mu jednego zwycięstwa, gdyby udało mu się wyprzedzić niepokonanego Movsara Evloeva na UFC 310. Niestety tego wieczoru sędziowie nie byli po jego stronie, co początkowo spowodowało, że zaczął kwestionować swoją przyszłość w walce. .

„Wielu fanów nie uważa, że ​​przegrałem tę walkę” – Sterling powiedział MMA Junkie. „Oglądałem to już kilka razy i nadal nie uważam, że przegrałem tę walkę. Oczywiście sędziowie są sędziami, więc cokolwiek powiedzą, pozostanie w podręcznikach historii. Bardzo chciałbym z nim stoczyć walkę, a jeśli nie, może zawalczę z Arnoldem Allenem i Brianem Ortegą.”

Jako zawodnik z bilansem 1:1, ważący 145 funtów, 35-letni Sterling jest przekonany, że droga do tytułu jest nadal realna. Na razie rozmowy o emeryturze ucichły. Jednak nadchodzące walki muszą mieć znaczenie. Sterling chce zdobyć tytuł wagi piórkowej i jest otwarty na podążanie dowolną ścieżką.

„Chcę walczyć” – powiedział Sterling. „Tak naprawdę nie chcę walczyć, ale jeśli będę musiał, aby ponownie udowodnić swoją wartość, to tak właśnie będzie. Wciąż gonię za tym złotem. Gdybym mógł zdobyć drugi złoty pas, to byłaby kolejna rzecz, której ludzie nie mogą mi odebrać.

„Więc w tym momencie gonię za historią. Oczywiście zarobki są dobre, ale nie walczę tylko po to, żeby móc powiedzieć, że walczę. Jestem tam, aby pokonać najlepszych. Przyszedłem tu, żeby powiedzieć, że walczyłem z najlepszymi i o to właśnie chodzi przez resztę mojej kariery”.

Sterling zajmuje obecnie 9. miejsce w rankingu UFC w wadze piórkowej. Evloev zajmuje 4. miejsce, natomiast nazwiska, które wymienił jako potencjalnych kolejnych przeciwników, Ortega i Allen, zajmują odpowiednio 6. i 7. miejsce. Choć Sterling znajduje się nieco niżej w drabince rankingowej, niż by sobie tego życzył, Sterling pozostaje pewien, że jedno lub dwa zwycięstwa przywrócą go do walki o tytuł, zwłaszcza biorąc pod uwagę niepewność obecnego mistrza, Ilii Topurii.

„Powiedziałbym, że brakuje mi może jednej lub dwóch walk” – powiedział Sterling. „Więc to naprawdę zależy od krajobrazu, tego, jak będę wyglądać w walce i co zrobi Topuria. Jeśli zamierza się poddać, oznacza to, że dwóch nowych pretendentów będzie walczyć o zwakowany pas. To naprawdę zależy.

„Nie wiem, co naprawdę wydarzy się w przyszłości, ale cierpliwie czekam. Mam nadzieję, że uda mi się wrócić w kwietniu. Być może zawalczę ponownie w sierpniu lub wrześniu i przygotuję się do walki.