Bernardo Sopaj: „Bez presji” po walce UFC Fight Night 247 awansowanej do głównej walki

LAS VEGAS – Bernardo Sopaj ma plany, aby pewnego dnia zostać mistrzem UFC, więc sobotni pojedynek z Rickym Turciosem na UFC Fight Night 247 ma ogromne znaczenie.

Sopaj (11-3 MMA, 0-0 UFC), 24-letni pochodzący z Albanii zawodnik wagi koguciej, potknął się w swoim debiucie w oktagonie w marcu, kiedy był o krok od najważniejszego w historii nokautu kolanem przeciwko Viniciusowi Oliveira po rozpoczęciu walki była silna.

To był brzydki sposób na zapoznanie się z UFC, ale była to ważna lekcja i porażka dla Sopaja. Nie przeszkodziło mu to w osiągnięciu celu, jakim jest mistrzostwo, ale start 0-2 w oktagonie znacznie wydłużyłby jego drogę do tytułu, choć zdarzało się to już wcześniej.

„(Zwycięstwo to) tylko jeden krok bliżej tego, czego chcę, jeden krok bliżej pasa, ponieważ jestem tutaj, aby zdobyć pas i nic więcej” – Sopaj powiedziała MMA Junkie podczas środowego dnia medialnego UFC Fight Night 247. „Nie przyszedłem tutaj, aby świętować zwycięstwo. Nie przyszedłem tu, żeby powiedzieć, że jestem zawodnikiem UFC. Gdybym tu przyszedł w tym celu, byłaby to zła decyzja. Kiedy zaczynałem w MMA, powiedziałem: „OK, jeśli chcę to robić, muszę być najlepszy”.

„Dla mnie bycie w UFC to dopiero początek. Moim celem jest być najlepszym, zdobyć pas i zostać najlepszym zawodnikiem.”

Sopaj będzie chciał zapewnić sobie swój pierwszy triumf w oktagonie, gdy zmierzy się z Turciosem (12-4 MMA, 2-2 UFC) na UFC Apex (ESPN+). Jego przeciwnik wnosi do klatki niekonwencjonalny styl, ale nie jest to podejście, które budziłoby jakiekolwiek obawy Sopaja.

„To bardzo dobry, wszechstronny wojownik” – powiedział Sopaj. „Ma trochę dziwny styl. Jest jak uliczny wojownik. Wierzę jednak, że wszędzie jestem od niego lepszy. Jestem od niego bardziej kompletnym zawodnikiem, silniejszym i bardziej technicznym”.

Pierwotnie pojedynek Sopaja z Turciosem był jedynie fragmentem sobotniego starcia składającego się z sześciu walk. Następnie były mistrz Cody Garbrandt wycofał się z co-main eventu przeciwko Milesowi Johnsowi, a skład uległ zmianie, a współ-headlinerem byli Sopaj kontra Turcios.

To jest w centrum uwagi Sopaja, ale stwierdził, że tylko zwiększa jego motywację do zapewnienia spektakularnego występu.

„Bez presji” – powiedział Sopaj. „Czuję się bardzo dobrze, jestem bardzo pewny siebie. To dodaje mi dodatkowej ekscytacji. Czuję się bardzo dobrze. Dowiedziałam się o tym (we wtorek) i bardzo dobrze się z tym czuję. jestem szczęśliwy. … Czuję się bardzo dobrze. Jestem bardzo wdzięczny.”

Więcej informacji na temat tej karty można znaleźć w centrum wydarzeń MMA Junkie dotyczących UFC Fight Night 247.