Imprezowałem z Alejandro Garnacho z Rodri & Man Utd w Ballon D’or – Harry Kane porzucił plany powrotu do Prem League

To był pełen blasku wieczór z udziałem największych gwiazd futbolu, a ja byłem jednym z nielicznych szczęśliwców zaproszonych na ten wieczór.

Ponad 500 butelek szampana zostało otwartych, zanim creme de la creme oglądało, jak Rodri z Manchesteru City i Aitana Bonmati z Barcelony odbierają Złotą Piłkę.

Ellie Henman ze swoim bohaterem Tottenhamu Harrym Kane’em w ParyżuŹródło: Dostarczone

Ellie z Alejandro Garnacho z Man UtdŹródło: Dostarczone

Złotą Piłkę mężczyzn odebrał Rodri z Man CityŹródło: Reuters

W końcowej części wieczoru na scenie pomagał mu były zawodnik Manchesteru City, George WeahŹródło: DostarczoneJednak firmy cateringowe strzeliły gola samobójczego, gdy skończyły im się talerze, na których można było podać przekąskę, co zmusiło szefów kuchni do wysłania kelnerów niosących metalowe durszlaki pełne kulek sera makaronowego.

Ten przebłysk chaosu nie wpłynął na prezentację jedynych dwóch balów, które naprawdę się liczyły – okrągłych złotych trofeów, które starannie wprowadzono na scenę w Paryżu.

Było jeszcze więcej fanfar, niż widziałem na Oscarach i Baftach.

Gongi znajdowały się w wykonanych na zamówienie pudełkach Louis Vuitton, z których otwarciem zajmowały się trzy osoby, a fajerwerki groziły włączeniem alarmu przeciwpożarowego, a tłum patrzył z oszołomieniem.

Kilka godzin wcześniej mój wieczór rozpoczął się od pokonania czterech zamkniętych dróg i ponad 200 zdezorientowanych francuskich gliniarzy, aby w wietrzny poniedziałkowy wieczór dostać się do Theatre du Chatelet w stolicy Francji.

Wściekliwi miłośnicy selfieGdy już znalazłem się w środku, stanąłem ramię w ramię z piłkarzami wagi ciężkiej, w tym z francuską legendą Marcelem Desailly i Barcelona prezydent Joan Laporta – której towarzyszyły siły ciężkie, aby odpierać wściekłych osób robiących sobie selfie, łącznie ze mną.

Moim pierwszym celem było wyśledzenie Harry’ego Kane’a, byłego kapitana mojego ukochanego Tottenhamu Hotspur, który tego wieczoru wraz z Kylianem Mbappe odebrał trofeum Gerda Mullera, ponieważ obaj strzelili najwięcej bramek w Europie w tym sezonie.

Zapraszając Harry’ego na pogawędkę, zanim wychwalano jego 44 gole w 45 meczach, przyznał, że podoba mu się nowe życie w Bayernie Monachium.

„Naprawdę mi się to podoba” – powiedział mi Harry z uśmiechem na twarzy, chociaż przyznał, że jego niemiecki wciąż mógłby wymagać trochę pracy.

„Uczę się i biorę udział w dwóch lekcjach w tygodniu” – dodał. „Mam dobrego nauczyciela w Bayernie.

„Dla mnie jest to trudne, ale mam nadzieję, że zostanę tam przez wiele lat i na pewnym etapie będę mógł mówić trochę po niemiecku”.

Ale co z powrotem do Spurs, błagam, biorąc pod uwagę, że rozpaczliwie tęsknimy za naszym złotym chłopcem.

„Może pewnego dnia” – mówi mi Harry z nieco współczującym uśmiechem. Chociaż podejrzewam, że w głębi duszy mogę tego chcieć.

Kelnerzy w recepcji w pośpiechu przynoszą eleganckie kanapki, ale dostrzegam Marcela Desailly’ego machającego kostkami surowego dorsza – co, biorąc pod uwagę, że miały temperaturę pokojową, było mądrą decyzją.

Po tym jak się przedstawiłem, legenda Chelsea plotkowała o decyzji Realu Madryt o zlekceważeniu tego ważnego wieczoru po tym, jak dowiedział się, że gwiazdor Vinicius Junior nie otrzyma głównej nagrody.

Lamine Yamal z mamą Sheilą i bratem KeynemŹródło: Rex

Hiszpańska piłkarz Jennifer Hermoso otrzymała pierwszą tego wieczoru owację na stojąco, zdobywając nagrodę SokratesaŹródło: Reuters

Ellie spotyka się z Marcelem Desailly na imprezieŹródło: DostarczoneZnawcy tej eleganckiej imprezy powiedzieli mi, że decyzja klubu o niewysłaniu ani jednego delegata spowodowała duży ból głowy i pospieszną zmianę w ostatniej chwili planu miejsc na stadionie teatr podłoga.

W innym miejscu imprezy Alejandro Garnacho z Manchesteru United siedział schowany w kącie przyjęcia z szampanem i wściekle stukał w swój telefon komórkowy, podczas gdy jego czarująca towarzyszka tępo wpatrywała się w przestrzeń.

Uczę się i robię dwie lekcje w tygodniu

Harry’ego Kane’a

Nie było w tym nic dziwnego strajkowicz Patrzył tylko na swojego iPhone’a, ponieważ zaledwie sześć godzin przed przybyciem na miejsce jego opiekun, Erik ten Hag, wręczył mu P45.

Postanowiłem nie wspominać o chaosie, kiedy rozpoczynałem rozmowę, ale było jasne, że Garnacho był tak głęboko pochłonięty klubowymi plotkami na WhatsAppie, że nie było mowy o pogawędce ze mną.

Siedział w pierwszym rzędzie z uczniowskim stoicyzmem Następny do Harry’ego, gdy rozpoczęło się wręczanie nagród.

Do tego momentu ponad 500 butelek Taittingera zostało rozbitych, a gracze, ważne osobistości z UEFA i wszyscy pomiędzy, byli z pewnością dobrze naoliwieni.

Gdy gracze zaczęli zajmować swoje miejsca, zszedłem na podłogę i zauważyłem nastoletniego cudaka Barcelony, Lamine Yamala, który podczas ceremonii zdobył trofeum dla najlepszego młodego zawodnika, niosącego swojego młodszego brata Keyne’a, aby spotkać się z rówieśnikami.

Tot wygrał kiery kiedy Lamine wyprowadził go na boisko po zwycięstwie Hiszpanii w mistrzostwach Europy tego lata i był w centrum uwagi podczas ceremonii.

Gdy Keyne był przekazywany od gracza do gracza, Lamine z dumą patrzył, jak gruchali nad nim.

Później tego samego wieczoru, tuż po 23:00, jako jeden z ostatnich wyszedł, gdy dumny Lamine niósł ubranego w smokingu gwiazdę z czerwonego dywanu i kładł się do łóżka. Hiszpańska piłkarz Jennifer Hermoso otrzymała pierwszą tego wieczoru owację na stojąco, zdobywając nagrodę Sokratesa.

Jennifer – kobieta, która w lipcu zeszłego roku znalazła się w centrum burzy, kiedy została pocałowana bez zgody byłego wiceprezydenta FIFA Luisa Rubialesa – była pierwszą kobietą, której wręczono gong i która swój czas na scenie wykorzystywała do propagowania równości.

„Uczyń lepszy świat”Powiedziała: „Ta nagroda nie jest tylko moja, ale należy do wszystkich moich kolegów z drużyny, z którymi dzielę przestrzeń, w której równość nie zawsze jest oczywista.

„Dlatego wszyscy pracujemy dzień po dniu z nadzieją i pragnieniem pozostawienia kobiecego futbolu w lepszym miejscu dla nowych pokoleń”.

Dodała: „Chciałabym powiedzieć wszystkim kobietom, aby nadal zachowywały się odważnie. Współpracujcie, aby uczynić możliwym lepszy świat.”

Ceremonia trwała dwie godziny i zakończyła się odsłonięciem najważniejszej nagrody, Złotej Piłki.

Aitana z Barcelony drugi rok z rzędu zdobyła gong kobiet i została wyróżniona przez hollywoodzką aktorkę Natalie Portman.

Gwiazda Black Swan, która jest współwłaścicielką drużyny piłkarskiej Angel City FC z Los Angeles, powiedziała mi, że regularnie uczestniczy w meczach Paris Saint-Germain ze swoim nastoletnim synem, który pracował w teatrze jak profesjonalista i robił sobie selfie ze wszystkimi, począwszy od Harry’ego Do Rodri.

Chciałabym powiedzieć wszystkim kobietom, żeby zachowały odwagę

Jennifer Hermoso

Odbierając nagrodę, Aitana złożyła hołd swoim koleżankom z drużyny Caroline Graham Hansen i Salmie Paralluelo, które pozostały odpowiednio na drugim i trzecim miejscu.

Para nie wydawała się jednak zbytnio zachwycona jej uczuciami i z trudem wywołała uśmiech, gdy Aitana o nich mówiła.

Potem, gdy szampan znów zaczął płynąć, pobiegli w stronę stołu z deserami, a ja stałam i patrzyłam, jak przygnębieni jedzą miniaturowe kremówki i gotowane gruszki, podczas gdy Aitana skręca w stronę after-party.

Rodrimu z Man City, który sięgnął po Złotą Piłkę mężczyzn, w końcowej części wieczoru na scenie pomagał były zawodnik Manchesteru City, George Weah.

Pomocnik porusza się o kulach po tym, jak w zeszłym miesiącu przeszedł operację po paskudnej kontuzji, jednak odmówił pozowania z kijami i podał je lokajowi, który stał na scenie ściskając swoją nagrodę.

„Czuję się znacznie lepiej” – zapewnił tłum. „To dla mnie duża kontuzja. Futbol niesie ze sobą wiele ryzyka i po raz pierwszy w mojej karierze spotkałem się z czymś takim.

„Próbuję odpocząć, zregenerować się i wrócić silniejszy”.

Dołączyli do niego rodzice, którzy siedzieli z tyłu – a kiedy zobaczyłam, jak wychodzi z teatru, jego matka musiała przebić się przez tłum złożony z 20 zawodników, aby dotrzeć do chłopca i go pocałować.

To po prostu pokazuje, że nigdy nie jest się za starym ani zbyt odnoszącym sukcesy, aby dostać klapsa od mamy.

Po powrocie do lokalu rozległa się wrzawa po decyzji o zamknięciu baru o 23:00 – dwie godziny przed oficjalnym zamknięciem.

Ponieważ jednak wszystkie gwiazdy zniknęły, a ciepły, surowy dorsz zaczął powtarzać się u najbardziej prestiżowych gości, najlepiej było zakończyć ten wieczór.

Dopóki Następny rok, Paryż.

Złotą Piłkę odbiera Aitana Bonmati z BarcelonyŹródło: Reuters

Kelner i durszlak pełen przekąsek po wyczerpaniu się talerzyŹródło: dostarczone

Natalie Portman, która wręczyła nagrodęŹródło: Getty

Ellie na rozdaniu nagród w ParyżuŹródło: Dostarczone