Uznanie krytyków: Maggie Smith, mistrzyni błyskotliwego dowcipu i miażdżącej pogardy

Dla większości osób urodzonych w ciągu ostatnich trzydziestu lat Maggie Smith stała się postacią znaną jako Minerwa McGonagall, profesor transmutacji i zastępca dyrektora Szkoły Magii i Czarodziejstwa w Hogwarcie w Harry’ego Pottera kino. Ta surowa, ale miła czarodziejka wydawała zarówno władcze rozkazy, jak i współczujące rady w obciętym szkockim akcentze spod spiczastego czarnego kapelusza.

Inni mogli ją poznać jako Violet Crawley, cierpką hrabinę wdową Grantham w Opactwo Downtonktórej podeszły wiek i postępująca niepełnosprawność w żaden sposób nie umniejszały jej autorytetu w Starym Świecie — „Nie wiem, nie jestem zaznajomiona z tym uczuciem” — zauważyła kiedyś, na temat obcego pojęcia bycia w błędzie — ani precyzji lądowania tnące poniżanie.

Smith zmarła dzisiaj w Londynie w wieku 89 lat, a ci, którzy znają ją tylko z tych dwóch charakterystycznych ról, dobrze by zrobili, gdyby spróbowali wielu klejnotów z jej siedemdziesięcioletniej filmografii.

Dla wielu z nas, którzy przez lata delektowali się bezcennymi wypowiedziami Smitha, zawierającymi najsuchsze dowcipy i najsmaczniejsze bon moty, szersze odkrycie w XXI wieku jej potężnej ekranowej osobowości za pośrednictwem tych postaci przyniosło satysfakcję, że młodzi ludzie w końcu nadrobili zaległości.

Smith zrobił wrażenie już w latach 60. rolami w VIP-y, Zjadacz Dyni oraz filmowa wersja Teatru Narodowego Otellow której wystąpiła u boku Laurence’a Oliviera i zdobyła swoją pierwszą nominację do Oscara w roli Desdemony. Ale to było wydanie z 1969 roku Premier panny Jean Brodiektóry przyniósł jej Oscara dla najlepszej aktorki, naprawdę umieścił ją na mapie.

Ta tytułowa rola – wolnomyślącej nauczycielki w szkole dla dziewcząt w Edynburgu, która nie przeprasza za faworyzowanie uczniów, które uważa za na tyle wyjątkowe, że mogą skorzystać z jej społecznego, kulturalnego i politycznego rzeźbienia – stworzyła szablon, który zdefiniował aktorkę, ale nigdy jej nie ograniczał .

Kiedy jedna z uczennic z zapałem opowiada o swoich osiągnięciach jako przewodniczki, panna Brodie przerywa jej: „Dla tych, którzy lubią tego typu zajęcia, to właśnie im się podoba”. Podwinięte rękawy innej uczennicy odwracają uwagę nauczycielki od wzruszającego monologu o miłości i wojnie, co powoduje, że szczeka z oburzenia: „Czy myślisz o codziennym praniu?”

Smith w jakiś sposób połączył wyniosłość, erudycję, zamiłowanie do romantycznej zadumy i subtelną nutę kampu w jedną postać. Sprawia, że ​​film jest zwodniczo zabawny jak na dramat o bohaterce, której pełne pasji powołanie do nauczania zostaje podważone przez zdradę jej ulubionej uczennicy, ujawniając jej niebezpiecznie radykalny wpływ na podatne na wpływy młode kobiety.

Niezrównana umiejętność Smith prowadzenia ostrych dialogów uczyniła ją ulubienicą gejów, a status ikony ugruntował się jeszcze bardziej, gdy zagrała ekscentryczną Augustę Bertram w filmie George’a Cukora na podstawie powieści Grahama Greene’a, Podróże Z Ciocią. Okrążając Europę w niekończącej się serii olśniewających kreacji zaprojektowanych przez klienta Anthony’ego Powella, stała się czarującą krewną naszych marzeń, nie mniej niż Rosalind Russell w Ciocia Mame.

Augusta była rolą prawie dwukrotnie starszą od Smitha. Ta uderzająca kobieta zawsze wydawała się zbyt obdarzona światowością i mądrością, aby wyglądać na naprawdę młodą, podobnie jak jej współczesna Angela Lansbury.

Fachowa realizacja Smitha w odpowiednim czasie została dobrze wykorzystana w dwóch gwiazdorskich adaptacjach Agathy Christie: Śmierć na Niluw którym wymienia złośliwości z Bette Davis jako pielęgniarką i towarzyszką podróży bogatej amerykańskiej osobistości tej ostatniej; I Zło pod słońcemjako była aktorka prowadząca obecnie hotel na wyspie na Adriatyku, strzelająca słownymi strzałkami w stronę dawnej aktorki teatralnej granej przez Dianę Rigg.

Był to pierwszy z dwóch filmów, które Smith nakręcił na podstawie scenariuszy specjalisty od zingerów Neila Simona Morderstwo przez śmierćkryminalna parodia, która zebrała słabo zawoalowane parodie słynnych fikcyjnych detektywów na weekend zabójstw w odległej rezydencji.

Smith w połączeniu z Davidem Nivenem zagrał eleganckich, wyrafinowanych Dicka i Dorę Charlesonów, na podstawie Nicka i Nory Charlesów z filmu Dashiella Hammetta Chudy mężczyzna szereg. Kiedy Dickie szepcze do żony o tym, w jaki sposób można wykorzystać zaginione nagie zwłoki, słowa dezaprobaty Dory nawet nie próbują ukryć jej podniecenia: „Och, to tandetne. To naprawdę tandetne.” Ta równowaga przyzwoitości i psot była klasyczna dla Smitha.

Jej drugim pojazdem Simona była antologia komediowa Apartament Kalifornijski. Była to Diana Barrie, doświadczona brytyjska aktorka, która walczyła o swojego pierwszego Oscara i szukała coraz bardziej niedyskretnego męża geja, granego przez Michaela Caine’a, aby ukoił jej nerwy i ukoił rozczarowanie, gdy nieuchronnie przegrywa.

„To dziwne” – mówi Diana podczas lotu z Londynu. „Osiem lat w Teatrze Narodowym, dwóch Pintersów, dziewięciu Szekspira, trzech Shawów i wreszcie dostaję nominację za małą, przyprawiającą o mdłości komedię”. Ta postać mogła mieć zerowe szanse na wygraną, ale dzięki tej kreacji Smith otrzymała drugiego Oscara, tym razem w kategorii najlepsza aktorka drugoplanowa.

Wśród twórczości Smitha z lat 80. Starcie Tytanóww którym zagrała boginię morza Tetydę, pozostaje mimowolnie kampową przyjemnością. Ale zyskała nowych wielbicieli jako Charlotte Bartlett, prymitywna i opiekuńcza opiekunka Lucy Honeychurch Heleny Bonham Carter w Pokój Z Widokiemadaptacja powieści EM Forstera w reżyserii Jamesa Ivory’ego. Ten przebój artystyczny zapoczątkował falę filmów o zapiętych na ostatni guzik Brytyjczykach pozbywających się sztywności w Toskanii.

Moją ulubioną z tego okresu jest przezabawna czarna komedia Malcolma Mowbray’a Funkcja prywatna. Smith zagrała Joyce Chilvers, działaczkę społeczną z małego miasteczka w powojennej północnej Anglii, której głód akceptacji ze strony elitarnych mieszkańców nie jest zaspokajany ani przez zbzikowaną matkę, ani przez nie osiągającego sukcesów męża podiatrę Gilberta (w tej roli Michael Palin). Kiedy intrygi Joyce’a – obejmujące kradzież świni, która ma zostać podana na kolacji z okazji królewskiego wesela – w końcu przynoszą skutek, ona szybko oznajmia: „No cóż, Gilbert, myślę, że stosunek seksualny jest w porządku”.

Ten film był pierwszą współpracą Smith z dramatopisarzem i scenarzystą Alanem Bennettem, który później pisał dla niej role w Gadające głowyjego błyskotliwą serię telewizyjnych monologów z 1988 roku, w której występował jako żona pastora alkoholika; I Pani w furgonetcejego sztuka z 1999 roku oparta na doświadczeniach ze starszą kobietą, która przez 15 lat mieszkała w zdezelowanym pojeździe zaparkowanym na jego podjeździe. Został później zaadaptowany jako film, w którym Smith po raz kolejny wniosła swoją charakterystyczną wielkość do drażliwej, niehigienicznej postaci, nie przesłaniając jej bezbronności.

Mieszkając w Londynie przez większą część lat 80. i na początku 90., miałem szczęście kilka razy widzieć Smitha na scenie. Najpierw zagrała Millament, kobietę na krętej drodze do ołtarza w komedii „Restoration” Williama Congreve’a, Droga świata.

Następna była bardzo angielska komedia Petera Shaffera Sałata i lubczyk. Smith wystąpiła w roli przewodnika po brytyjskich rezydencjach, ozdobionego dzikimi, pozbawionymi faktów ozdobami, u boku Margaret Tyzack w roli pracowniczki Preservation Trust, która ostatecznie stała się jej towarzyszką w krucjacie przeciwko brzydkiej nowoczesnej architekturze. Produkcja została przeniesiona na Broadway, zdobywając Smith nagrodę Tony dla najlepszej aktorki.

Po raz trzeci wystąpiłem w satyrze Oscara Wilde’a na społeczeństwo wiktoriańskie, Znaczenie bycia poważnym. Jako budząca grozę Lady Bracknell Smith odeszła od zwyczajowego, ostrego oburzenia i wygłosiła klasyczną linię „Torebka?” przerażonym szeptem.

Do najważniejszych wydarzeń w karierze Smitha w latach 90. zaliczają się: Ustawa o siostrzejako wyrażająca dezaprobatę Matka Przełożona, która staje się nieoczekiwanym sojusznikiem piosenkarki Whoopi Goldberg z Reno, gdy ta ukrywa się w klasztorze przed swoim chłopakiem-gangsterem.

Smith był perfekcjonistą w małej roli w Klub Pierwszej Żony jako bajecznie nazwana i bajecznie bogata nowojorska wielokrotna rozwódka Gunilla Garson Goldberg, która sabotuje wzlotową trajektorię społeczną Shelly, arwistki Sarah Jessiki Parker. Zdolność Smith do maksymalnego wykorzystania jednorazowego wersu za pomocą samej intonacji jest wyraźnym dowodem, gdy na pogrzebie wspólnego przyjaciela wita Elise graną przez Goldie Hawn, starzejącą się hollywoodzką aktorkę, która właśnie przeszła retusz chirurgiczny: „Co za tragedia… I twoje usta!”

Smith pokazała, że ​​potrafi zapewnić ciepło równie łatwo, jak ugryźć, i wystąpiła w przepięknej ekranowej wersji Agnieszki Holland Tajemniczy Ogród. Wraz ze swoimi słynnymi gwiazdami Joan Plowright, Judi Dench i Cher wniosła blask do staromodnego dramatu Franco Zeffirellego o emigrantach w przedwojennej Toskanii, Herbata Z Mussolinim.

Wyjątkowa twórczość ekranowa Smitha z 2000 roku, obok Harry’ego Pottera filmów, była mistrzowska zagadka morderstwa w angielskiej wiejskiej rezydencji Roberta Altmana, Parku Gosforda. Wcielając się w Constance, kolejną hrabinę-wdowę, w sposób zapadający w pamięć zapewnia odwiedzającego ją amerykańskiego reżysera, który martwi się, że zepsuje fabułę jego najnowszego filmu: „Och, ale nikt z nas tego nie zobaczy”.

Film ten zapoczątkował rozwój scenarzysty Juliana Fellowesa Opactwo Downtonze śliwkową rolą Smith, która, jak twierdziła, uczyniła ją wyraźnie rozpoznawalną osobą publiczną po latach niezauważenia. Przyniosła jej także trzy nagrody Emmy.

Smith odniósł kolejny duży hit w 2011 roku dzięki Najlepszy egzotyczny hotel nagietkaw ramach którego współpracowała z Denchem, Penelope Wilton, Billem Nighym, Tomem Wilkinsonem i Devem Patelem, co dało początek gorszej, choć wciąż udanej finansowo kontynuacji. Tak się złożyło, że zadzwoniłem do moich rodziców, gdy planowali wycieczkę do kina, aby obejrzeć pierwszą część, a kiedy zapytałem zapominalskiego tatę, co oglądają, odpowiedział: „Nie pamiętam, jak się to nazywa, ale ma Judi Dench i Maggie Smith, więc to nie ma znaczenia. Ich nazwiska były pieczęcią aprobaty, której wielu ludzi potrzebowało.

Chociaż tak naprawdę nie można się pomylić z prawie żadnym z wymienionych tutaj filmów, aby docenić Smith w całej jej chwale, gorąco polecam film Rogera Michella Herbata z Damami.

W tym urzekającym, pełnym miłości dokumencie z 2018 roku Smith dołącza do Dencha i Eileen Atkins podczas jednej z ich corocznych wizyt w Plowright w jej domku niedaleko Brighton. Czwórka starych przyjaciół dzieli się wspomnieniami i anegdotami na temat swojego życia, kariery i byłych mężów – w tym zmarłego małżonka Plowright, Oliviera, rzucającego się w oczy ducha, który był ich mentorem, gdy pełnił funkcję dyrektora artystycznego Teatru Narodowego. Nie można się oprzeć słuchaniu tytanów ich rzemieślniczego dania przy szampanie i oczywiście herbacie. Jakie to smutne, że odejście Smitha zmniejszyło czcigodny kwartet do tria.