„Ogień i popiół przeniknęły każdy aspekt życia w Los Angeles od czasu erupcji pożaru Palisades, który wybuchł nieco ponad tydzień temu, choć dla wielu wydawało się, że trwało to znacznie dłużej. Chociaż dym z pożarów w Los Angeles jeszcze nie dotarł do hrabstwa San Diego, życie toczy się w ludziach”, — informuje: www.hollywoodreporter.com
Jak wynika z komunikatu biura prokuratora, sędzia Michael Jesic ponownie zdecydował się na odroczenie szeroko nagłośnionego wyroku w sprawie braci do 20–21 marca.
Pierwotnie wyznaczona na 11 grudnia, sędzia Jesic przesunął już rozprawę na 30 stycznia, z dodatkowym dniem 31 stycznia, jeśli zajdzie taka potrzeba, aby dać czas nowo wybranemu prokuratorowi okręgowemu z Los Angeles, Nathanowi Hochmanowi, na ponowne zapoznanie się ze sprawą. „Kontynuacja wynika z wpływu niedawnych pożarów na szeroko zakrojone przygotowania stron do przesłuchań” – dodał prokurator.
Chociaż piątek zapewnił krótką chwilę wytchnienia od wiatrów, umożliwiając strażakom uzyskanie większej kontroli nad wciąż szalejącymi pożarami Palisades i Eaton, oczekuje się, że na początku przyszłego tygodnia ponownie nabiorą silnego wiatru w Santa Ana, co może znacznie utrudnić akcję gaśniczą i zaostrzyć przestępczość w strefach trwającego pożaru.
Choć katastrofa może wydobyć z ludzi to, co najlepsze, dając początek codziennym bohaterom i wzbudzając niesamowitą odporność ludzkiego ducha, przyciąga także sępów, tych, którzy żerują na upadku innych. Ponieważ pożary pochłonęły dziesiątki tysięcy akrów hrabstwa Los Angeles, niszcząc tysiące domów i budowli, w ewakuowanych dzielnicach szerzą się grabieże, wandalizm i różne inne przestępstwa.
Nowy wzrost przestępczości w już okaleczonym i przepełnionym strachem Los Angeles odwrócił uwagę nowego prokuratora od głośnej sprawy braci Menendez. Szacuje się, że od zeszłego tygodnia w strefach objętych pożarem dokonano około 97 aresztowań, a Hochman oświadczył, że jego biuro aktywnie bada przypadki grabieży, zawyżania cen i podpaleń. „Sprawiedliwość nadejdzie szybko, sprawiedliwość będzie znacząca, jeśli zechcecie wykorzystać tę tragedię” – powiedział Hochman podczas środowej konferencji prasowej.
Ponowne zainteresowanie opinii publicznej sprawą Menendeza wywołał hitowy serial Ryana Murphy’ego dla serwisu Netflix Potwory: historia Lyle’a i Erika Menendezówa wirusowa intryga doczekała się od tego czasu kolejnego filmu dokumentalnego na platformie Netflix Bracia Menendez, wydany w październiku ubiegłego roku. Peacock wypuścił także film dokumentalny, Menendez + Menudo: Zdradzeni chłopcyktóre ujawniło nowe dowody potwierdzające długo utrzymywane twierdzenie braci, że byli wykorzystywani seksualnie przez ojca. Bracia zostali pierwotnie skazani za morderstwo pierwszego stopnia i w 1996 roku skazani na dożywocie bez możliwości wcześniejszego zwolnienia za makabryczne morderstwo swoich rodziców Kitty i Jose Menendezów.
Ten ostatni zwrot akcji mógł nie ujawnić żadnych wyraźnych oznak, że Hochman skupia się obecnie na tej sprawie; należy jednak pamiętać, że poprzedni prokurator okręgowy George Gascon wyraził chęć ponownego rozpatrzenia wyroków wydanych braciom i w szczytowym momencie swojej kampanii reelekcyjnej w październiku napisał list, w którym zalecał skazanie ich na karę 50 lat dożywocia, co uczyniłoby ich kwalifikuje się do zwolnienia warunkowego. Krytycy Gascóna potępili to posunięcie, twierdząc, że postawił w tej sprawie jedynie na interes publiczny, traktując go jako ostatnią szansę na utrzymanie się na stanowisku – w sondażach był już daleko za Hochmanem. Pomimo krytyki Gascón nie zmienił swojego stanowiska. Jednakże postrzeganie przez byłego prokuratora okręgowego łagodnego podejścia do przestępczości było silnym czynnikiem, który zadecydował o niepowodzeniu jego kampanii reelekcyjnej, a teraz Hochman będzie musiał rozważyć, w jaki sposób sposób, w jaki sposób potraktuje sprawę Menendeza, nada ton jego kadencji.
Jak dotąd Hochman wypowiadał się w tej sprawie jasno i bezpośrednio. Powiedział: „Sprawa Menendeza, choć cieszy się dużym zainteresowaniem mediów, nie będzie traktowana preferencyjnie, ponieważ jest na scenie medialnej”.