Dana White widzi „milion powodów”, dla których nadszedł czas, aby wejść do boksu „z bronią w ręku”

LAS VEGAS – W 2017 roku Dana White wydrukował koszulkę z logo Zuffa Boxing i zapowiedział swoje wejście do świata boksu, jednak publiczna promocja tego przedsięwzięcia powoli zanikła, a koszulka mogła trafić na dno szuflady.

W kolejnych latach, gdy pytano go o crossover, White często podkreślał swoje niezadowolenie z boksu i sposobu, w jaki postrzegał ten sport.

W 2024 roku White może znów założyć tę koszulę, nawet jeśli będzie na niej kilka zagnieceń.

Mocno zaangażowany jako „HBO” (jak sam siebie nazywa) wschodzącego młodego irlandzkiego boksera Calluma Walsha, White podczas sesji pytań i odpowiedzi przed walką w czwartek w Dublinie stanowczo oświadczył: „Jestem w środku”.

„Za każdym razem, gdy rozmawiam z tymi gośćmi przez telefon, mówię: 'Czy ja zwariowałem?’” – powiedział White reporterom, w tym MMA Junkie, po wtorkowej Dana White’s Contender Series 73. „To po prostu… Ale myślę, że oczywiście teraz jest ten czas, inaczej zrobiłbym to (w 2017 r.). Kopałem się. Kiedyś nawet rozmawiałem o Anthonym Joshuie i takich rzeczach. Cieszę się, że nacisnąłem hamulec i czekaliśmy. Wszystko zależy od czasu. Czy teraz jest ten czas? Dowiemy się”.

Wiele szczegółów White trzymał w tajemnicy. Nie było szczegółów „kto”, „kiedy” i „gdzie”. Ale dyrektor generalny UFC rzucił trochę więcej światła na „co” i „jak”, rozmawiając z reporterami na UFC Apex.

„Mam plan” – powiedział White. „Wdrożę ten plan i zobaczymy, jak to zadziała. … Ludzie mówią o upadku boksu od 30 lat, a my wciąż rozmawiamy o boksie. Zawsze miałem pomysł, jak moim zdaniem powinno się to robić. Nie wiem, czy to możliwe, ale się dowiemy. Wchodzę z impetem”.

Dana White „wkracza z impetem” do świata promocji boksu.

„Ludzie mówią o upadku boksu od 30 lat, a my wciąż mówimy o boksie. Zawsze miałem pomysł, jak to powinno być robione”. pic.twitter.com/fvojqJgq0o

— MMA Junkie (@MMAJunkie) 25 września 2024 r.

Chociaż ściśle współpracował z promotorem Tomem Loefflerem przy walkach Walsha, White zaznaczył, że byłby otwarty na współpracę z innymi promotorami – albo przynajmniej tymi, których lubi – czy to będzie Eddie Hearn z Matchroom, Frank Warren z Queensberry Promotions, czy ktoś inny.

„Jestem pewien, że możesz założyć, z kim nie będę pracować” – dodał White. „Nie sądzę, żeby trzeba było być pieprzonym geniuszem, żeby to rozgryźć”.

White stwierdził, że będzie trzymał sportowców oddzielnie i wyraził oburzenie pomysłem, aby zawodnicy UFC rozgrywali walki bokserskie między walkami.

„Boże, mam nadzieję, że nie” – powiedział White.

Jeśli chodzi o to, co wniesie do gry jako „HBO”, White powiedział, że spróbuje odtworzyć pewne aspekty UFC, które uznał za udane.

„Jest milion powodów, dla których teraz jest ten czas” – powiedział White. „Jeśli zauważysz, że jeśli chodzi o boks, nawet jeśli Sheikh Turki wkłada w to tyle pieniędzy, to umowy telewizyjne nie są teraz zbyt obfite. Jest po prostu wiele rzeczy, które myślę, że mogę zrobić, a inni jeszcze tego nie zrobili.

„…Oczywiście jest dużo pracy do zrobienia, ale co zauważyłeś w (niedawnym wydarzeniu z Callumem Walshem)? Jak szybko potoczyły się walki? Żadnego pieprzonego podcastu między walkami. Tak. Więc tak, walki będą szybsze”.

Jedną z głównych różnic (oprócz struktury płacowej) między boksem a MMA jest rywalizacja promocyjna. Podczas gdy istnieją zawodnicy UFC, zdecydowana większość najlepszych talentów MMA istnieje w promocji. W boksie, plon najlepszych zawodników świata jest rozłożony na dziesiątki promotorów.

White’a zapytano, czy spróbuje skonfigurować podobny scenariusz w boksie, jak zrobił to w MMA, gdzie wielu czołowych zawodników ma podpisane kontrakty, co ułatwia tworzenie wielkich walk. W odpowiedzi White po prostu powiedział, że uważa, że ​​przepis UFC działa.

„Cóż, nie jest tak, że tego wcześniej nie robiono (w boksie)” – powiedział White. „Byli już wcześniej dominujący promotorzy, którzy mieli większość talentów w garści. Ale posłuchajcie, myślę, że gdybyście zapytali kogokolwiek, a nawet siebie samych, model UFC działa. Działa”.

White wskazał na rok 2025 jako datę, kiedy poznamy więcej szczegółów na temat jego przygody z boksem, w tym także informację o tym, z jakimi sportowcami oprócz Walsha będzie współpracował.