„Imponujący występ supergwiazdy rapu z Atlanty, Lil Jona, ze swoim klasycznym utworem „Turn Down for What” podczas apelu w Gruzji na Narodowej Konwencji Demokratów w sierpniu nie miałby miejsca, gdyby nie Ashley Spillane, weteranka ds. strategii wpływu społecznego. Po obejrzeniu memów „from the window to the Walz” o Timie Walzie na wiceprezydenta Kamali Harris (gra na hicie Lil Jona „Get Low” z 2003 roku)”, — informuje: www.hollywoodreporter.com
Łączenie popkultury z odpowiedzialnością obywatelską od dawna uwielbia Spillane, która w 2016 roku założyła agencję kreatywną Impactual z siedzibą w DC, zajmującą się wpływem społecznym. Od tego czasu firma pracowała nad niezliczonymi inicjatywami, szczególnie podczas wyborów w 2020 roku. Na przykład, aby zaradzić niedoborom pracowników ankiet w czasie pandemii, Impactual pomógł dostarczyć 1,4 miliona przekąsek wyborcom stojącym w niekończących się kolejkach w 3265 lokalach wyborczych w całym kraju w ramach ogólnokrajowego programu food trucków „Demokracja jest pyszna” oraz ułatwiając nawiązanie partnerstwa z UberEats . Wysiłki Impactual zaowocowały ponad 100 miejscami w mediach z całego spektrum ideologicznego – od Czas do Fox News. W ramach rekomendacji firma współpracowała z ponad 40 gwiazdami, w tym Lady Gagą i Tracee Ellis Ross.
W sezonie wyborczym Spillane powiększyła swoją firmę o nowy dział rozrywki, który będzie „bezpośrednio współpracować ze sportowcami, artystami i celebrytami, doradzając im i wspierając ich w budowaniu ich własnych inicjatyw w zakresie odpowiedzialności społecznej i zaangażowania obywatelskiego” – mówi. Dział będzie także współpracować z organizacjami non-profit, aby skontaktować je z wybitnymi osobistościami kultury, które mogą pomóc „wznieść ich cele”.
Aby pomóc w tym rozwoju, Spillane zatrudnił Marca Keisera, który ubierał zawodowych sportowców w Keizer Clark, marce modowej, której był współzałożycielem, jako dyrektora ds. zaangażowania sportowców i artystów oraz byłego szefa personelu Michaela B. Jordana CiCi James jako dyrektora zaangażowania artystów i gwiazd.
Ashley Spillane Kris Connor/FilmMagic
„Założyłem Impactual, ponieważ dostrzegłem niesamowitą siłę, jaką mają instytucje kultury, od naprawdę dużych pracodawców, przez gwiazdy, po platformy mediów społecznościowych, [in] napędza pozytywne zmiany na świecie” – mówi Spillane.
Spillane zetknął się z zaangażowaniem społecznym i odpowiedzialnością obywatelską już jako dziecko w West Hyannisport w stanie Massachusetts. „Pamiętam, jak chodziłam na zebrania i pomagałam rodzicom, którzy byli niczym kapitanowie uliczni, roznosić do domów ulotki informujące o nadchodzących spotkaniach lub o imprezie z lodami na plaży” – mówi. „Właściwie nie chodziło o akwizycję od drzwi do drzwi w poszukiwaniu kandydata czy coś, ale od najmłodszych lat byłam podekscytowana możliwością bycia organizatorem. Miałem jakieś siedem lub osiem lat [when] Założyłem małą gazetkę miejską dla naszej okolicy. Siedziałbym przed pocztą i rozdawał”. Zrekrutowała także swoich rówieśników do utworzenia młodszego newsroomu i wydawania gazety. Kontynuowała to w jej małym katolickim liceum, gdzie zebrała różnorodne grupy przyjaciół i małe firmy, które wspierały jej liczne cele.
Studiowała na Uniwersytecie George’a Washingtona w Waszyngtonie, gdzie zainteresowała się sprawami zagranicznymi dzięki ukochanemu kuzynowi w służbie zagranicznej, którego jej rodzina odwiedziła w Senegalu i innych odległych miejscach. Przyjęcie do szkolnego programu przywództwa kobiet i zamieszkanie w akademiku dla kobiet, gdzie kontaktowała się z muzułmankami i Arabkami po 11 września i na początku wojny w Iraku, uświadomiło jej „wpływ, jaki wybory krajowe mogą mieć na społeczność międzynarodową” wspólnota.”
„Rozważałem staż w Jordanii latem 2004 roku, kiedy mentor powiedział mi, że jeśli naprawdę chcę mieć wpływ na politykę bliskowschodnią, powinienem pracować nad kampanią prezydencką. Tak też zrobiłam” – mówi. Spillane opóźniła ukończenie szkoły i zgłosiła się na ochotnika do kampanii prezydenckiej Johna Kerry’ego, która nadała jej życiu nowy bieg. Spillane mówi, że w (wówczas) stanach Ohio i Florydzie będących na polach bitew „zakochała się w naszym procesie politycznym, lubiła przebywać tam, rozmawiać z wyborcami i pomagać wszystkim, aby ich głos został usłyszany, i robię to od tamtej pory”, co jest szalone, ponieważ minęło 20 lat”.
Pełnienie funkcji prezesa Rock the Vote w latach 2014–2016 „było niezwykle otwierającym oczy doświadczeniem” dla Spillane, która połączyła swoją miłość do muzyki, popkultury i polityki, aby wprowadzić zmiany na poziomie obywatelskim. Opierając się na stosunkowo niedawnym przeboju Lil Jona, Spillane i jej zespół zorganizowali doniosły koncert „Turn Down for What” w Atlancie z okazji wyborów śródokresowych w 2014 r., którego głównymi gwiazdami byli wschodzący raperzy Rich Homie Quan i Young Thug. Chociaż Lil Jon nie wystąpił, był widoczny w reklamach Rock the Vote i innych działaniach informacyjnych. Ale ten koncert pokazał Spillane’owi, co może osiągnąć kapitał społeczny. Program nie tylko przyciągnął ogromną rzeszę młodych ludzi, z których wielu było marginalizowanych, ale także dwóch raperów zarejestrowało się, aby głosować, dając swoim fanom osłonę, aby mogli pójść w ich ślady. Pod okiem Spillane’a Rock the Vote nakłonił także Kendall Jenner do zarejestrowania się w celu głosowania na Instagramie. Spillane jest uznawany za osobę, która ożywiła organizację poprzez cyfrowe kampanie marketingowe i inne działania w stylu wirusowej kampanii Turn Out for What.
Dla Spillane’a nic lepiej nie ilustruje potencjalnego wpływu politycznego osobistości ze świata kultury niż udane przejście Donalda Trumpa od biznesmena i… Uczeń gwiazda rzeczywistości na prezydenta. „Myślę, że zwycięstwo Trumpa w 2016 roku uświadomiło ludziom nie tylko wpływ, jaki może mieć popkultura, ale także ten Oni mogła” – mówi. Sukces zapalającej kandydatury Trumpa na prezydenta doprowadził pośrednio do pierwszego wielkiego przełomu Impactual. Szefowa telewizji kablowej NBCUniversal, Bonnie Hammer, podpisała kontrakt z firmą, mówi Spillane, ponieważ „chciała przywrócić kampanię Erase the Hate, aby spróbować zwalczyć wzrost [of] naprawdę szkodliwą retorykę, działania i pewną przemoc po wyborach w 2016 r.”
Łącząc siły z partnerem filantropijnym Democracy Fund, Impactual pomógł Hammer i jej zespołowi „zidentyfikować odpowiednich partnerów non-profit” – mówi Spillane. „Współpracowali z zespołem ds. wpływu społecznego firmy, aby stworzyć plan strategiczny oparty na badaniach i wspierali agencję kreatywną w tworzeniu treści PSA”.
Przez cały 2024 r. Spillane w dalszym ciągu wykazywał skuteczność wykorzystywania celebrytów i wpływowych osób do angażowania młodzieży. Oprócz wirusowego momentu Lil Jona DNC transmitowanego w całym kraju, jej ponadpartyjna organizacja non-profit – Civic Responsibility Project – zorganizowała imprezę Party to the Polls The Purple Tour po 16 stanach, z których wiele to pola bitew, a głównym celem było wzbudzenie entuzjazmu ludzi w związku z wyborami proces. 50 wydarzeń objętych trasą obejmowało szereg działań, w tym głosowanie, rejestrację wyborców, uzyskiwanie kart do głosowania korespondencyjnego i nie tylko. Świętowano także pracowników komisji wyborczych.
Wraz z (prawie) zakończeniem sezonu wyborczego Spillane rozwija nowy dział rozrywki, którego listę klientów obiecuje ujawnić z czasem. „Artyści, sportowcy i celebryci to niezwykle utalentowane osoby i eksperci w swoich dziedzinach, ale praca nad wpływem społecznym może być dla nich nowym i niezbadanym terytorium. I tu właśnie wkraczamy my” – mówi, identyfikując potrzebę. „Jesteśmy w stanie połączyć nasze umiejętności w zakresie odpowiedzialności społecznej i zaangażowania obywatelskiego z ich pragnieniem wprowadzenia zmian — i wiemy, jak przekształcić ich pomysły w rzeczywisty wpływ”.
Po dziesięciu latach doświadczenia w wykorzystywaniu celebrytów do służenia wyższym powołaniom, nie wspominając o 20 latach doświadczenia w oddolnym zaangażowaniu obywatelskim, Spillane wciąż z podekscytowaniem patrzy w przyszłość. Posiadanie córki zmieniło jej życie osobiste. „Musimy zrobić więcej. Musimy mocniej walczyć o dzieci wszystkich” – mówi. Teraz nigdy nie pyta, dlaczego w Impactual: „Zrobimy to dla niej”.