„W poniedziałek podczas corocznych targów Consumer Electronics Show w Las Vegas Grupa Sony przedstawiła nowy kierunek swojej strategii biznesowej. Był to obszar w pewnym stopniu sąsiadujący ze wszystkimi rzeczami, z których od dawna słynie japoński konglomerat — elektroniką, grami, Hollywood filmowych i niezwykle ceniony katalog muzyczny. The”, — informuje: www.hollywoodreporter.com
Sony od kilku lat przygotowywało wszystkie elementy, aby położyć duży nacisk na anime, ale podczas głośnej prezentacji na targach CES po raz pierwszy grupa publicznie podkreśliła, jaką siłę oddziaływania planuje wnieść do branży. Na scenie w Vegas do prezesa i dyrektora operacyjnego Sony, Hirokiego Totokiego, dołączyli Rahul Purini, prezes należącego do Sony streamera anime Crunchyroll, oraz Atsuhiro Iwakami, prezes Aniplex, głównego studia anime firmy w Japonii. W ostatnich latach obie jednostki przeżywały kryzys. Baza abonentów Crunchyroll wzrosła z 3 milionów w 2020 r. — kiedy Sony ogłosiło przejęcie usługi od AT&T za 1,2 miliarda dolarów — do ponad 15 milionów abonentów w lipcu ubiegłego roku.
Crunchyroll, Aniplex i Sony Pictures będą współpracować jeszcze w tym roku przy północnoamerykańskiej i międzynarodowej premierze filmu Zabójca Demonów: Zamek Nieskończoności Kimetsu no Yaibatrylogię filmów kończącą obecnie najbardziej opłacalną serię anime na świecie. Poprzedni film z serii pt. Zabójca demonów: Pociąg Mugenzostał wydany podczas wyzwań związanych z pandemią w latach 2020–2021, ale zarobił 49,5 miliona dolarów w Ameryce Północnej i 473 miliony dolarów na całym świecie – najwięcej w historii japońskiej animacji.
„Od poprzedniego wydania globalna baza fanów Zabójca Demonów IP znacznie się rozwinęło, więc mamy nadzieję, że nowy film przewyższy te wyniki na rynkach zagranicznych” – powiedział Iwakami Reporter z Hollywood z Tokio przed prezentacją na targach CES. „Firmy Sony mają znacznie więcej możliwości współpracy wokół anime w skali globalnej” – dodał.
Zaangażowanie Sony w anime jest poparte międzynarodowym wzrostem zainteresowania japońską popkulturą, a w szczególności anime. Według Stowarzyszenia Japońskich Animacji w latach 2013–2023 światowy rynek anime wzrósł ponad dwukrotnie do 22 miliardów dolarów (3,3 biliona jenów). Analitycy zauważają, że anime, niegdyś domena superfanów subkultury, stało się ostoją kultury młodzieżowej pokolenia Z na całym świecie.
Badanie Crunchyroll wykazało, że 42 procent fanów pokolenia Z w USA twierdzi, że ogląda anime co tydzień, podczas gdy 60 procent konsumentów pokolenia Z i pokolenia Alpha w Brazylii twierdzi, że ogląda je kilka razy w tygodniu.
„To nie tylko młoda publiczność, ale także bardzo zaangażowana” – mówi Purini.
Od 2017 r. Crunchyroll jest gospodarzem corocznej gali wręczenia nagród anime, aby uczcić osiągnięcia branży. Kolejnym dowodem na rosnącą bazę popkultury w tej branży wśród artystów-fanów anime, którzy wzięli udział w zeszłorocznej ceremonii w Tokio, byli wielokrotna zdobywczyni nagrody Grammy Megan Thee Stallion, koreański reżyser Bong Joon-ho (Pasożyt), nagrodzony Oscarem duet filmowy Phil Lord i Christopher Miller (Spider-Man: Po drugiej stronie Spider-Verse) i między innymi gwiazda NFL DeMarcus Lawrence.
Bank inwestycyjny Jeffries opublikował w październiku raport, w którym prognozuje, że światowy rynek anime wzrośnie do 60,1 miliarda dolarów do 2030 roku. Sektor ten stanowi także filar celu japońskiego rządu, jakim jest wygenerowanie 20 bilionów jenów (130 miliardów dolarów) z krajowego rynku treści do 2033 roku.
„Anime to globalne zjawisko, które ma społeczność pełna pasji” – powiedział prezes i dyrektor operacyjny Sony, Hiroki Totoki THR. „Sony stara się wzbogacać doświadczenia fanów, przekształcając ich ulubione historie w anime i udostępniając je publiczności na całym świecie”.
Anime, zakorzenione w kreatywnej subkulturze Tokio, wpisuje się w długoletnią i ciągłą strategię japońskiego giganta technologicznego mającą na celu ewolucję z producenta urządzeń w globalnego potentata w dziedzinie treści, który wykorzystuje ogromną własność intelektualną swoich udziałów w filmach, telewizji, muzyce i grach.
„Urocze postacie i własność intelektualna mogą przetrwać 30, 50 lub 100 lat” – powiedział w zeszłym roku dyrektor generalny Sony, Kenichiro Yoshida. „To coś, w co chcemy inwestować na rzecz zrównoważonego wzrostu”.
Ze sceny targów CES firma Purini ogłosiła, że Crunchyroll i Aniplex współpracują nad stworzeniem serii anime opartej na przebojowej samurajskiej grze przygodowej firmy Sony na PlayStation Duch Cuszimy. Sony Pictures pracuje także nad adaptacją tej posiadłości do filmu fabularnego. Duch Cuszimy anime będzie czerpać zasoby twórcze ze studiów anime Sony Music, PlayStation Studios, Crunchyroll i Aniplex w Tokio. Adaptacje są następstwem powiązanych hitów, takich jak serial HBO Ostatni z nasoparty na hitowych grach PlayStation.
Nacisk na anime jest wyraźnie widoczny w ostatniej działalności inwestycyjnej Sony. W grudniu firma wydała 320 milionów dolarów na zwiększenie swoich udziałów do 10 procent w Kadokawie, jednym z wiodących japońskich producentów mangi, anime i gier, w tym hitu Pierścień Eldena koncesja. Obie firmy zobowiązały się do zacieśnienia współpracy i wspólnych inwestycji w gry i treści.
Sony ma mnóstwo towarzystw, które pomagają w dążeniu do rosnącej siły anime na różnych rynkach. Netflix, Disney i Prime Video poczyniły znaczne inwestycje, aby uzyskać dostęp do ograniczonej podaży najlepszych tytułów anime i talentów (Netflix twierdzi, że około połowa z 283 milionów subskrybentów na całym świecie oglądała anime). Purini twierdzi jednak, że Crunchyroll jest pewien przewagi na własnym terenie, jaką zapewnia marce wsparcie Sony w Japonii, a firma postrzega wysiłki swoich konkurentów mające na celu przekształcenie większej liczby laików w fanów anime jako zbiorowy zysk.
„Jesteśmy bardzo optymistycznie nastawieni do ogólnego rozwoju anime i tego, co to dla nas oznacza” – mówi.
Dostęp Crunchyroll do głównych konsumentów w USA wzrósł w zeszłym roku dzięki umowom z Amazon Prime Video i Roku, które udostępniły usługę na tych platformach jako kanał a la carte. Firma pozycjonuje swoją podstawową ofertę przesyłania strumieniowego, zarówno na poziomie reklam, jak i subskrypcji, jako centralny węzeł, wokół którego krążą inne usługi. Chcąc być „wszystkim dla fanów anime, a nie wszystkim dla wszystkich”, jak skalowani, uniwersalni streamerzy, aplikacja Crunchyroll obejmuje usługi związane z grami anime, gadżetami i strumieniowym przesyłaniem muzyki. Firma jest także stale obecna na wielu spotkaniach i wydarzeniach związanych z kulturą anime na całym świecie.
W poniedziałek na targach CES firma Crunchyroll poszerzyła swoją ofertę, prezentując nową aplikację do czytania japońskiej mangi, która będzie oferowana subskrybentom jako dodatek premium.
„Crunchyroll Manga będzie premierową internetową aplikacją do mangi, zawierającą katalogi renomowanych wydawców, oferującą fanom niezrównany dostęp do wizjonerskich dzieł, które inspirują anime, które kochamy” – mówi Purini.
Dodaje: „Mamy wyjątkową okazję do współpracy ze wszystkimi spółkami Grupy Sony, aby służyć fanom i twórcom anime”.