„„Fakt, że przyjedziesz do tej piekielnej dziury, Santa Barbara, jest dla mnie całym światem” – zażartował Will Ferrell w środowy wieczór, dziękując rodzinie, przyjaciołom i gwiazdom, w tym Kristen Wiig i Octavii Spencer, za przybycie do malowniczą „Riwierę Amerykańską”, dwie godziny na północ od Los Angeles, aby wziąć udział w zawodach Santa Barbara International”, — informuje: www.hollywoodreporter.com
Od 2006 roku SBIFF corocznie wręcza wyróżnienie, którego nazwa pochodzi od zmarłej gwiazdy Złotego Wieku Hollywood, która mieszkała w mieście na pół etatu, podczas uroczystej kolacji w lokalnej restauracji Ritz-Carlton Bacara. Odbywający się na kilka miesięcy przed samym festiwalem (którego kolejna edycja odbędzie się w dniach 4-15 lutego) wieczór służy zbiórce pieniędzy na liczne inicjatywy edukacyjne festiwalu. Świętowano już wcześniej Ryana Goslinga, Michelle Yeoh, Martina Scorsese, Hugh Jackmana, Judi Dench, Warrena Beatty’ego, Jane Fondę, Jessica Lange, Foresta Whitakera, Roberta De Niro, Harrisona Forda, Quentina Tarantino, Eda Harrisa, Johna Travolty i syn imiennika, Michaela Douglasa.
We wrześniu ubiegłego roku Michael Douglas powiedział, ogłaszając wybór Ferrella: „Gratulacje! Tata cię kochał.
Żaden aktor XXI wieku nie był kojarzony z tak popularnymi filmami komediowymi jak Ferrell. Wśród nich: rocznik 2003 Stara szkoła I Elf2004 rok Anchorman: Legenda Rona Burgundy’ego2006 rok Talladega Nights: Ballada o Ricky’m Bobby’m2008 rok Przyrodni bracialata 2010 Inni chłopcy2014 rok Bądź twardy I Film Lego i lista jest długa. Wiele z nich był także współautorem i współproducentem.
W środę dyrektor wykonawczy SBIFF Rogera Durlinga okrzyknął Ferrella „królem amerykańskiej komedii”. Laureat Oscara Spencer, z którym Ferrell grał w 2022 roku Porywającyokreśliła go jako „synonim komedii”, a współpracę z nim jako „prawdziwy punkt kulminacyjny w mojej karierze”. Oraz Wiig, z którą Ferrell współpracowała przy czymś, co określiła ze śmiertelną powagą jako „ignorowany przez krytyków film Lifetime Zabójcza adopcja” w 2015 roku powiedział, że „fundamentalnie ukształtował krajobraz komediowy naszego pokolenia”.
Wiig pochwalił także najnowszy projekt Ferrella, pełnometrażowy film dokumentalny Netflix Willa i Harperareż Josha Greenbauma i wyprodukowany przez Ferrella, będący kroniką podróży terenowej, którą Ferrell odbył z wieloletnim przyjacielem, byłym SNL pisarz Harpera Steele’aktóry niedawno zwrócił się do niego jako trans: „Ten film jest głęboki, zmieni sposób myślenia i niewątpliwie uratuje życie”.
Ferrell, po przyjęciu sceny owacjami na stojąco i przyjęciu plakietki festiwalowej od Wiig, pożyczył stronę od Pole Sallyksiążkę i zapytał: „Naprawdę mnie lubisz?” Następnie podzielił się z Santa Barbara swoją długą historią – że przyjechał na festiwal w 1997 roku z filmem, który trafił od razu na DVD („Dobrze jest wrócić!”) i że 24 lata temu wziął ślub w miejscowym sądzie.
Ferrell przypomniał sobie również, że kiedy był studentem studiów licencjackich na USC, Kirk Douglas wygłosił przemówienie na kampusie, a Ferrell i kilku przyjaciół wpadli na niego, gdy wychodził z budynku: „Przywitaliśmy się. Powiedziałem: „Pewnego dnia może zechcę robić to samo, co ty”. Położył mi rękę na sercu i powiedział: „Masz historie do opowiedzenia i pewnego dnia to zrobisz”. Kiedy publiczność wydała zbiorowe „awww”, Ferrell zmiażdżył całą salę, wyznając: „Właściwie to nigdy się wydarzyło.”
Zmieniając się na poważnie, Ferrell powiedział: „Dziękuję festiwalowi za uznanie komedii. Bo kiedy jest dobrze, wydaje się to łatwe. Ale to trudne.”