„Doceniony przez krytyków film biograficzny Donalda Trumpa „Uczeń” – który były prezydent wielokrotnie potępiał – trafia do kin w dość zaskakującym miejscu: w Rosji. Film, napisany przez weterana reportera „Vanity Fair” Gabriela Shermana i wyreżyserowany przez wschodzącego irańsko-duńskiego reżysera Alego Abbasiego, będzie miał premierę w piątek na 800 ekranach w całej Rosji. Obsługuje moskiewski dystrybutor Arna Media”, — informuje: www.hollywoodreporter.com
Film napisany przez weterana Targowisko próżności reporter Gabriel Sherman, wyreżyserowany przez wschodzącego irańsko-duńskiego reżysera Alego Abbasiego, od piątku będzie wyświetlany na 800 ekranach w całej Rosji. Premierą zajmuje się moskiewski dystrybutor Arna Media, po tym jak w zeszłym miesiącu nabył lokalne prawa do filmu od brytyjskiego agenta sprzedaży Rocket Science. Źródła zbliżone do filmu podają, że aby film trafił do Rosji, konieczne były jedynie niewielkie cięcia.
Plan uwolnienia Rosji kontrastuje nieco z rzekomo przytulnymi stosunkami prawdziwego Donalda Trumpa z prezydentem Rosji Władimirem Putinem. Putin drastycznie ograniczył wszelką ekspresję artystyczną, którą uważa za niemile widzianą dla interesów jego reżimu. Moskwa organizowała naloty na koncerty i nakładała kary na muzyków, którzy krytykowali wojnę toczoną na Ukrainie, umieszczali filmowców o odmiennych poglądach na listach gończych oraz cenzurowali książki i wystawy sztuki.
W zeszłym miesiącu dziennikarz Bob Woodward poinformował, że od czasu opuszczenia Białego Domu Trump wielokrotnie rozmawiał z Putinem. Tymczasem Trump zagroził pozwaniem producentów Uczeń i określił film jako „tania, zniesławiająca i politycznie obrzydliwa robota”.
„To smutne, że HUMAN SCUM, podobnie jak ludzie zaangażowani w to, miejmy nadzieję, nieudane przedsięwzięcie, mogą mówić i robić, co chcą, aby zaszkodzić ruchowi politycznemu” – dodał Trump w poście na swojej platformie społecznościowej Truth Social.
Krytycy filmowi są jednak innego zdania. Uczeń zadebiutował entuzjastycznymi recenzjami i ośmiominutową owacją na stojąco podczas premiery na majowym festiwalu w Cannes. Mocna praca kluczowej obsady filmu — Sebastiana Stana, gwiazdy Marvela w porywającej roli młodego Donalda; Dziedziczenie ulubiony Jeremy Strong wnoszący całą swoją intensywność aktora metodycznego do mrocznych dziwactw Cohna; I Borata 2 przełomowa Maria Bakalova w roli pełnej życia młodej Ivany Trump — uczyniły z filmu faworyta w kilku kategoriach 97. ceremonii wręczenia Oscarów.
Niemniej jednak podróż filmu na ekrany kin w USA była pełna wyzwań – i tak było również w Rosji.
Kilka dni po premierze we Francji prawnicy Trumpa złożyli pismo o zaprzestaniu działalności, grożąc pozwaniem producentów i ewentualnych przyszłych dystrybutorów Uczeń. Mniej więcej w tym samym czasie pojawiły się doniesienia, że główny finansista filmu, firma Kinematics – założona przez producenta Marka Rapaporta, zięcia miliardera i znanego darczyńcy Trumpa, Dana Snydera – miała zastrzeżenia co do kluczowej sceny filmu, w której młody Donald gwałci jego ówczesna żona Ivana Trump.
Nastąpiła przedłużająca się walka o ostateczną wersję filmu, a postrzegane ryzyko zemsty ze strony potencjalnej drugiej prezydentury Trumpa spowodowało, że wszystkie główne amerykańskie studia i streamerzy zrezygnowały z zakupu filmu do premiery. Ostatecznie zawarte w ostatniej chwili porozumienie pomiędzy firmą Kinematics i niezależnymi dystrybutorami Briarcliff Entertainment a startupem Rich Spirit umożliwiło premierę filmu w Ameryce Północnej 11 października. W ramach umowy ostateczna wersja filmu trafiła także w ręce twórców reżysera Abbassiego, który poddał go rygorystycznej przeróbce, wzmacniając kilka sekwencji, w tym scenę napaści na tle seksualnym.
W przypadku premiery w Rosji producenci początkowo otrzymali prośby o całkowite usunięcie sceny gwałtu. Mówi się, że Abbassi usilnie argumentował na rzecz jego znaczenia dla filmu i ostatecznie osiągnięto kompromis. Ostateczna wersja rosyjska przywróciła wersję sceny ataku, która miała miejsce na premierze w Cannes, zamiast dłuższego i bardziej szczerego przedstawienia ostatniej wersji Abbassiego.
Że rosyjski dystrybutor chętnie skorzysta z okazji i spróbuje wypuścić Uczeń być może nie jest zaskoczeniem. Kraj cierpi z powodu hollywoodzkiego kina, odkąd studia rozpoczęły bojkot rynku rosyjskiego po inwazji Moskwy na Ukrainę na pełną skalę na początku 2022 roku. Niezależne firmy, które nigdy nie przestały sprzedawać do Rosji, skorzystały na braku studia konkurs.
W Ameryce Północnej Uczeń otworzył się poniżej oczekiwań w zeszłym miesiącu i wyniósł 1,6 miliona dolarów w pierwszy weekend. Od tego czasu liczba ta w kraju wzrosła do około 3,9 miliona dolarów, co daje łączną kwotę 12 milionów dolarów na całym świecie. Premiera filmu na płatnych platformach VOD – Apple TV, Prime Video, Vudu itp. – w piątek, 1 listopada.
„Jesteśmy całkiem zadowoleni z tej liczby” – mówi producent wykonawczy James Shani. „Od początku spodziewaliśmy się, że ten film będzie powoli rozwijał się przez cały sezon nagród i później”.
Shani też mówi Uczeńglobalna liczba filmów nieznacznie spadła, ponieważ film był zmuszony opuścić kilka międzynarodowych rynków z powodu cenzury. Abbassi i jego producenci prowadzili wzajemne negocjacje z organami regulacyjnymi w Indiach, Arabii Saudyjskiej i Singapurze, zanim ostatecznie doszli do wniosku, że zmiany, których domagały się te rynki, są nie do przyjęcia. Niektóre z sugerowanych cięć były zgodne ze zwyczajową polityką saudyjskich, indyjskich i singapurskich organów regulacyjnych ds. filmów – wszystkich konserwatywnych i cenzuralnych terytoriów na swój własny sposób. Ale w końcu stało się jasne Uczeń zespół, że organy regulacyjne miały trudniejsze niż zwykle zadanie ze względu na głośny temat filmu, który może wkrótce powrócić na stanowisko prezydenta USA.
„Naszym zdaniem proponowali więcej niż zwykle i starali się rozegrać to bezpieczniej ze względu na Trumpa” – mówi Shani.
Scott Roxborough wniósł wkład do tego raportu z Niemiec.
