„Umowa, która ma na celu zainstalowanie szefa Skydance Davida Ellisona na stanowisku prezesa, dyrektora generalnego i miejmy nadzieję wybawcy Paramount Global, to labirynt podmiotów, trustów i transakcji. Potencjalnie skomplikowana, zakładając, że umowa zostanie zamknięta w przyszłym roku, jest również kwestia kontroli. Źródła Skydance twierdzą, że 41-letni David wybierze zarząd i będzie zarządzał”, — informuje: www.hollywoodreporter.com
Źródła ze Skydance twierdzą, że 41-letni David wybierze zarząd i będzie zarządzał firmą całkowicie niezależnie od swojego ojca, Larry’ego Ellisona, znanego również jako piąty najbogatszy człowiek na świecie, którego majątek szacuje się na 176 miliardów dolarów, BloombergIndeks miliarderów 18 września. Ale 80-letni Larry będzie właścicielem akcji kontrolnych. Po tym, jak wcześniej przekazał miliardy Davidowi i jego siostrze Megan, Larry wsparł teraz swojego syna kwotą 6 miliardów dolarów, gdy David realizował swoje marzenie o prowadzeniu tradycyjnego studia.
Nie jest jasne, jaką rolę, jeśli w ogóle, Larry będzie odgrywał w nowym Paramount. Ale biorąc pod uwagę jego historię znaczącej aktywności MAGA, z pewnością będzie przedmiotem kontroli — choć prawdopodobnie nie w zakresie regulacyjnym — ponieważ Paramount Global zarządza operacjami CBS News i 28 licencjonowanymi stacjami telewizyjnymi kontrolowanymi przez Lawrence J. Ellison Revocable Trust. Z drugiej strony syn Larry’ego nie podziela jego poglądów politycznych i przyczynił się do demokratycznych spraw. Źródło ze Skydance mówi Reporter z Hollywood że Larry będzie zajęty zarządzaniem Oracle i wyśmiewa pomysł, że potentat technologiczny miałby mieć jakiekolwiek powiązania z Paramount.
Ale weterani branży nie widzą świata, w którym Larry inwestuje miliardy, nie tworząc przynajmniej mechanizmu, który umożliwiłby mu działanie, gdyby David zawiódł w swoich wysiłkach na rzecz ożywienia podupadającej firmy medialnej. „Znając Larry’ego Ellisona, wątpię, aby kiedykolwiek oddał kontrolę” — mówi znana postać medialna. „Skydance może chcieć promować swoją niezależność, ale nie ma szans, żeby nią była”.
Profesor prawa i ekspert ds. ładu korporacyjnego na Uniwersytecie Columbia John Coffee twierdzi, że „prawdopodobne jest, że ojciec ma tu ukrytą władzę, ale nie chce upokarzać syna”. Inne źródło, które współpracowało z Larrym, mówi, że spodziewa się on, że zostanie poinformowany o głównych wydatkach i decyzjach budżetowych, ale nie będzie mocno zaangażowany w codzienne życie. I nawet jeśli sprawy pójdą źle, przygoda Paramount nie zmusi go do zastawienia 98 procent hawajskiej wyspy Lanai, której jest właścicielem. „David chciał to zrobić”, mówi ta osoba, „a dla Larry’ego jest to błąd zaokrąglenia”.
David i Larry Ellison na turnieju BNP Paribas Open w Indian Wells Tennis Garden, 14 marca 2022 r. w Indian Wells w Kalifornii.
Megan okazała się odporna na korepetycje, a Larry interweniował w 2018 r., kiedy jej Annapurna Pictures, po obiecującym początku, zaczęło się wykolejać. „Przepuściła ponad pół miliarda dolarów” — mówi źródło zaznajomione z sytuacją. (Przedstawiciel Annapurny zaprzecza temu twierdzeniu). I pomimo interwencji Larry’ego, Annapurna nadal zmaga się z zawirowaniami. Cały personel jej interaktywnego działu, około 25 pracowników, zrezygnował 12 września po tym, jak Megan wycofała się z rozmów o wydzieleniu go jako niezależnej firmy.
Jeśli chodzi o rodzime filmy, dorobek Davida jest różny: miał problemy z oryginalnymi filmami Bliźnięta Człowiek I Terminator Genisysczęść ambitnego planu ożywienia serii, ale odniosła sukces, sprzedając filmy, w tym Wojna jutra I Stara Gwardiado streamerów. Zirytował niektórych dyrektorów Paramount, sugerując, że Skydance stworzył takie filmy jak Najlepszy pistolet: Maverick i Misja: Niemożliwa filmów. Chociaż Ellison opowiadał się za Najlepszy strzelec sequel, był inwestorem w te filmy, które były własnością Paramount. „Paramount w pełni zarządzał produkcją w całej jej złożoności” — mówi jeden z byłych informatorów. Skydance zmieniło swoją umowę first-see z Paramount na Apple w styczniu 2022 r. i zawarło tam krótkotrwały pakt na filmy animowane pod egidą Johna Lassetera. Po nakręceniu jednego filmu, Szczęścieumowa została przeniesiona na Netflixa, gdzie trwają prace nad drugim projektem.
David Ellison rozmawia z Tomem Cruisem podczas jego obecności na Royal Film Performance i brytyjskiej premierze filmu Najlepszy pistolet: Maverick na Leicester Square 19 maja 2022 r. w Londynie, Anglia.
Co ciekawe, Shell wspierał kandydatów Demokratów, w tym Kamalę Harris w jej wyścigu o prezydenturę w 2020 r. W dokumentach złożonych w FCC, która dokona przeglądu proponowanego połączenia Skydance i Paramount, potencjalni nowi właściciele-operatorzy wyraźnie grali na korzyść demokratycznej przewodniczącej Jessiki Rosenworcel. W dokumentach stwierdzono, że umowa przyniesie nowe inwestycje w „legendarne wysiłki w zakresie gromadzenia wiadomości i raportowania krajowej sieci telewizyjnej CBS i … lokalnych stacji firmy” i zobowiązano się, że CBS i stacje nadal będą „zaufanymi źródłami wiadomości”.
Oczywiście grupy postępowe będą uważnie obserwować, aby wychwycić każdy możliwy zwrot w prawicę, ale źródło ze Skydance stanowczo stwierdza: „Larry nie będzie wyznaczał wizji redakcyjnej CBS”.
Poglądy polityczne Larry’ego nie są tajemnicą. W 2020 r. zorganizował zbiórkę funduszy dla Donalda Trumpa w swojej posiadłości Rancho Mirage. Kilka dni po wyborach w 2020 r. rozmawiał przez telefon z grupą, w której byli Sean Hannity, Lindsey Graham i ówczesny prawnik Trumpa Jay Sekulow, aby omówić sposoby zakwestionowania wyniku. (Nie jest jasne, czy wszyscy uczestnicy byli na tej samej stronie; Sekulow następnie się wycofał, podczas gdy Hannity przez miesiące promował teorie spiskowe na antenie).
Później Larry powiedział Forbes że poprze każdego prezydenta, który obecnie sprawuje urząd — pozornie pośrednie przyznanie, że Joe Biden wygrał wybory. Ale kiedy nadeszła pora na wybory uzupełniające w 2022 r., Larry przekazał ponad 20 milionów dolarów na Super PAC, który poparł czterech kandydatów do Senatu, którzy nie wygrali wyborów, wśród nich zdezorientowanego byłego gwiazdora futbolu Herschela Walkera. W Senacie z minimalną większością Demokratów, dwóch z tych kandydatów — Ron Johnson z Wisconsin i Ted Budd z Karoliny Północnej — wygrało swoje miejsca. Niedawno Larry przekazał 30 milionów dolarów na PAC republikańskiego senatora Tima Scotta i namawiał Trumpa, aby wybrał Scotta na swojego kandydata na wiceprezydenta.
Z drugiej strony David przekazał 929 600 dolarów na rzecz Funduszu Zwycięstwa Bidena w pierwszym kwartale tego roku. Teraz dobrze poinformowane źródło twierdzi, że ani David, ani Larry nie dokonają żadnych dalszych darowizn w tym cyklu wyborczym.
Chociaż Larry może nie być najbardziej pożądanym politycznie dobroczyńcą firmy rozrywkowej, analityk Rich Greenfield twierdzi, że jego umiejętności techniczne mogą w rzeczywistości prowadzić do transformacyjnej zmiany. Czeki Larry’ego są rozliczane, dając Paramountowi po transakcji trochę oddechu. „Problem z większością firm medialnych polega na tym, że nie mają bilansu ani zdolności do budowania przyszłości” — mówi Greenfield. „Myślę, że posiadanie 40-letniego dyrektora generalnego [41, but who’s counting?] wspierane przez jednego z najbogatszych ludzi świata powinno pozwolić im myśleć o dekadach naprzód, zamiast o kolejnym kwartalnym ogłoszeniu wyników finansowych. Świat jest pełen porażek. Przynajmniej mają szansę.”
W przygotowaniu tego raportu pomógł Alex Weprin.
Ta historia ukazała się w numerze The Hollywood Reporter z 19 września. Kliknij tutaj, aby się zapisać.