Podczas pożarów Angelenos szukał pocieszenia w znajomym schronieniu: w kinach

Podobnie jak wielu mieszkańców Angelenos, Cheyenne Shannon przestała pracować kilka godzin po wybuchu niszczycielskiego pożaru Palisades rankiem 7 stycznia, a następnie pożaru Eaton w Altadenie. Mieszka w Culver City i nigdy nie była nawet bliska ewakuacji, ale jak każdy zna wiele osób, które zostały tymczasowo – lub na stałe – przesiedlone. Postępująca katastrofa na nowo otworzyła rany pandemii i strach przed koniecznością ponownego pozostania w domu. A wśród tysięcy osób pracujących w branży rozrywkowej, takich jak Shannon, agentka talentów reprezentująca reżyserów teledysków, ponownie rozpaliło to obawy, że więcej produkcji opuści Los Angeles na dobre.

Jej sposób na radzenie sobie? Uciekaj jak najczęściej do kina. Widziała trzy tygodnie pożarów, których kulminacją był uznany dramat Brady’ego Corbeta Brutalistaw którym Adrien Brody wciela się w ocalałego z Holokaustu i architekta, któremu zlecono zbudowanie obszaru społeczności dla bogatego dobroczyńcy. Spotkałem się z nią podczas przerwy w filmie – trwa on trzy godziny i 34 minuty – w holu AMC Century City 15. „To był bardzo smutny tydzień” – mówi Shannon. „Przyjście do kina to sposób na ucieczkę od wszystkiego i oderwanie się od innej historii, ale mimo to w pewnym sensie poczucie triumfu”.

Shannon nie była jedyną Angeleno, która korzystała z kin, aby uciec przed zalewem złych wiadomości i ciągłą skłonnością do przewijania zagłady (był to jeden weekend, kiedy nikt nie narzekał, że musi wyłączać telefony komórkowe). Lokalizacja AMC w Century City, zlokalizowana w ekskluzywnym centrum handlowym Westfield, zaskakująco blisko pozostała najbardziej dochodowym teatrem w kraju w weekend 10–12 stycznia, pomimo bliskości pożaru Palisades Fire i pobliskich dzielnic objętych nakazami lub ostrzeżeniami ewakuacyjnymi.

I nie tylko Century City umieściło Los Angeles w gronie pięciu najbardziej dochodowych teatrów w kraju. Według źródeł studyjnych na pierwszym miejscu znalazł się AMC Lincoln Square w Nowym Jorku (227 000 dolarów), następnie Century City (221 000 dolarów), AMC Burbank 16 (178 000 dolarów), AMC The Grove 14 (145 000 dolarów) i AMC Disney Springs 24 w Orlando (142 000 dolarów). z dostępem do zastrzeżonych danych. Biznes był szczególnie silny 10 stycznia z powodu zamknięcia szkół.

Wieloletni Bay Theatre w Palisades, będący trwałym symbolem znaczenia kin dla tkanki społeczności, był jednym z niewielu obiektów, które przetrwały (oczywiście nie jest obecnie otwarty). Jest to część małego centrum handlowego, którego właścicielem i operatorem jest mega-deweloper Rick Caruso, który zatrudnił prywatne ekipy do ochrony działki handlowej, na której znajdują się nowsze budynki podobno zbudowane z materiałów ognioodpornych.

„Kina w okolicach Los Angeles, które mogły pozostać otwarte, zapewniły swego rodzaju bezpieczną przystań swoim widzom szukającym wytchnienia lub tymczasowej ucieczki przed niszczycielskimi pożarami, które miały miejsce w regionie w czasie rzeczywistym” – zauważa główny analityk Comscore Paul Dergarabedian.

Kolejna zaleta: wiele kin posiada zaawansowane systemy filtracji powietrza zainstalowane w czasach pandemii, co stanowi znaczną zaletę, biorąc pod uwagę niebezpieczną jakość powietrza spowodowaną pożarami.

Nie oznacza to, że nie miało to wpływu na rynek kinowy w Wielkim Los Angeles. Zwykle jest to największy rynek w kraju; w weekend 10–12 stycznia spadł na 2. miejsce, ale pozostał jedynie po Nowym Jorku. Kilka kluczowych kin ucierpiało mocno z powodu gęstego dymu i bliskości pożarów: sprzedaż biletów spadła o 51 procent w Universal Cinema AMC w CityWalk i o 37 procent w AMC The Americana w Brand 18, niedaleko Altadena. A dawne ArcLight w Sherman Oaks Galleria, które graniczyło z obszarem ewakuacyjnym w miarę rozprzestrzeniania się pożaru, było miastem duchów (źródła podają, że od czasu przejęcia władzy przez Regala interesy nigdy nie były takie same).

Pożary, które pozostawiły tysiące ludzi bez domów, nastąpiły w niepewnym momencie dla sprzedaży biletów, która po pogorszeniu koniunktury w 2023 r. musi w tym roku pełną parą. A ponieważ Los Angeles jest najpopularniejszym rynkiem kinowym, właściciele studiów i kin są mamy nadzieję, że odwrócenie uwagi spowodowane wycieczką do kina – które wciąż kosztuje znacznie mniej niż inne formy rozrywki – będzie kontynuowane, gdy miasto rozpocznie długą i żmudną odnowę gospodarczą.

Po południu 11 stycznia widok z placu przed AMC Century City ponuro przypominał o zbliżającym się pożarze Palisades i jego postępie na różnych frontach. Podczas gdy niebo bezpośrednio nad centrum handlowym było błękitne, niewiarygodnie długa ściana dymu nad wzgórzami na północy była wytrącająca z równowagi. Czterech energicznych chłopców w towarzystwie opiekunki śmiali się i przepychali między sobą, próbując dowiedzieć się, jak działa automat biletowy podczas popołudniowego przedstawienia Jeż Sonic 3. Całą czwórkę ewakuowano ze swoich domów. Najstarszy, który ma 12 lat, pochodzi z Palisades. Dom jego rodziny nie został doszczętnie spalony, chociaż nie wiedział wówczas, jak poważne były szkody spowodowane dymem. „Myślę, że jest tu bezpiecznie, bo mieszkamy w małej dolinie. Zawisło nad nami i odeszło” – powiedziała nieśmiała nastolatka. Trzej pozostali mieszkają w kanionie Mandeville w Brentwood. Najmłodsza (10 lat) powiedziała, wyjaśniając przebieg wycieczki: „Naprawdę nie było nic do roboty, więc mama powiedziała: «Dlaczego nie zabierzemy ich do kina?». ”

Wiele osób, z którymi rozmawiałem, było tam, aby je zobaczyć Brutalista. Powiedzieli, że podobieństwa między filmem a pożarami są uderzające, ponieważ jest to opowieść o tragedii, odbudowie i wytrwałości. „To naprawdę dobre motywy dla tego, co dzieje się w Los Angeles” – zauważyła Shannon. Co więcej, biorąc pod uwagę długi czas trwania filmu, zwiastuny i 15-minutową przerwę, oznaczało to długą i mile widzianą chwilę wytchnienia od rozwijającej się tragedii. (Od A24 film jest faworytem do Oscara i zdobył najwyższe wyróżnienia na ceremonii rozdania Globów, w tym dla najlepszego filmu dramatycznego, najlepszego reżysera i najlepszego aktora).

Trzy starsze kobiety, wszystkie w maskach, były wśród osób, które przybyły do ​​Century City, aby obejrzeć film. Jedna z nich mówiła, że ​​przez 27 lat mieszkała w Palisades i wychowywała tam rodzinę. Do 11 stycznia słyszała, że ​​jej dawny dom ocalał, ale była wyraźnie wstrząśnięta, gdy mówiła o niesamowitych ogólnych stratach, w tym o ponad 1200 budynkach stojących w płomieniach i setkach innych uszkodzonych. Zapytana, dlaczego w teatrze noszą maski – większość widzów zdejmowała je po wejściu – odpowiedziała, że ​​ona i jej przyjaciele martwili się, że zostaną narażeni na krążące po całym teatrze wirusy. Powiedziała jednak, że ważne było dla niej złożenie oświadczenia i wyjście z domu: „Nie wrócę do życia takiego, jak podczas pandemii”.

Jedna młoda kobieta z teatru, która mieszka w Santa Monica, została ewakuowana i udała się do domu przyjaciółki w dzielnicy West Hollywood, zanim zdecydowała się udać na spektakl. Brutalista. „Dlaczego nie być jeszcze bardziej smutnym?” powiedziała. „I to ponad cztery godziny. Co jeszcze będziemy robić? Chciałem uciec od tego wszystkiego.”

Ta historia pojawiła się po raz pierwszy w wydaniu magazynu The Hollywood Reporter z 17 stycznia. Aby otrzymać magazyn, kliknij tutaj i zaprenumeruj.