„Kiedy 14 stycznia czołowi utalentowani talenty i kadra kierownicza MSNBC zebrali się na poranną rozmowę redakcyjną w sali konferencyjnej dla kadry kierowniczej na 15. piętrze przy Rockefeller Plaza 30, powitał ich wpływowy gość u szczytu stołu: Mark Lazarus, nowy dyrektor generalny „ SpinCo.” SpinCo jest oczywiście nazwą zastępczą dla”, — informuje: www.hollywoodreporter.com
SpinCo to oczywiście nazwa zastępcza nowej firmy, która będzie obejmować większość kanałów kablowych NBCUniversal… łącznie z MSNBC.
Do Lazarusa u szczytu stołu dołączyła prezes MSNBC Rashida Jones i wiceprzewodnicząca Rebecca Kutler. Jones zaskoczyła uczestników, ogłaszając swoją decyzję o ustąpieniu ze stanowiska prezydenta, a Lazarus mianował Kutlera na swojego tymczasowego następcę, ze skutkiem natychmiastowym, niecały tydzień przed inauguracją prezydenta Trumpa.
Choć od tygodni krążyły pogłoski o możliwym odejściu Jonesa, uczestnicy spotkania byli jednak zszokowani, a wielu obecnych na sali popłakało się.
Rachel Maddow, gwiazda programu MSNBC, skorzystała z okazji, aby powiedzieć Jonesowi „jedną z rzeczy, które tak bardzo cenię w twoim przywództwie”, i miała nadzieję, że Kutler i Lazarus będą to kontynuować.
Chodziło o „kulturę panującą w naszym budynku i sposób, w jaki się nawzajem traktujemy” – powiedział Maddow.
„Mam na myśli świadomość, że osoba na szczycie nas słucha i jest naszym kolegą, ale jest też od nas oddzielona – po części po to, aby znieść krytykę, aby mogła przyjąć na siebie presję, a nie zrzucać ją na nas, co pozwala nam zachować wśród kolegów kulturę, w której nie ma obmowy, obmowy, plotek, traktowania nas z szacunkiem i wiemy, że ktoś na szczycie będzie naszą osłoną termiczną we wszystkich kwestiach naciski, które spadają nas” – dodała.
Maddow od dawna jest nieoficjalnym centrum władzy MSNBC. Jej akceptacja dla filmu dokumentalnego może zapewnić szerszy zasięg, a kiedy zabiera głos, inni często podążają za nim.
A jako że główna bohaterka ponownie utwierdzi się w roli głównej twarzy kanału w nadchodzących miesiącach, co zbiegnie się z powrotem Donalda Trumpa do Białego Domu, wydaje się, że zdaje sobie sprawę z presji publicznej, z jaką kanał będzie prawdopodobnie musiał się zmierzyć.
Wiadomości o MSNBC pojawiały się już od tygodni przed odejściem Jonesa. Oglądalność kanału spadła po zwycięstwie Trumpa w wyborach w 2024 r. (choć jego dyrektorzy szybko zauważają, że w ciągu ostatnich kilku tygodni oglądalność zaczęła rosnąć). I ogłoszenie, że Dzień dobry Józku gospodarze Joe Scarborough i Mika Brzezinski spotkanie z Trumpem w Mar-a-Lago niepokoiło niektórych widzów. Na początku roku krótkie zatrudnienie, a następnie zwolnienie byłej przewodniczącej RNC Ronny McDaniel wywołało na antenie bunt talentów MSNBC, w tym Maddowa.
Pracownicy kanału zmagali się z zamieszaniem związanym ze zmianą właściciela i zastanawiali się, co będzie oznaczać przeniesienie do SpinCo. Czy MSNBC utraci swoją markę lub tożsamość? Co by się stało z godzinami wyświetlania wiadomości? Gdzie miałby swoją siedzibę?
Podczas wtorkowego porannego spotkania Lazarus starał się rozwiać niektóre z tych obaw.
Na początek potwierdził, że tak, MSNBC nadal będzie nazywać się MSNBC „w dającej się przewidzieć przyszłości”.
„Wiem, że toczyły się dyskusje na temat nazwy MSNBC, więc możesz ją wykreślić ze swojej listy zmartwień” – powiedział.
A co być może najważniejsze, wskazał, że strategia MSNBC pod rządami Jonesa i Kutlera zmierza we właściwym kierunku. W ostatnich latach stacja MSNBC intensywnie rozwijała się w dziedzinie podcastów (wiele z nich prowadzonych lub produkowanych przez Maddowa), a niedawno uruchomiła firmę zajmującą się wydarzeniami na żywo, której liderem jest Luke Russert.
I nadal panuje wśród Demokratów. Rozważ zamach stanu: w czwartkowy wieczór Lawrence O’Donnell przeprowadzi wywiad końcowy z prezydentem Bidenem, w którym podkreśli znaczenie kanału dla bazy władzy partii.
„Jedyne, co powiem, to najgorsza rzecz, jaką może zrobić lider, to zmienić coś, co działa tylko dlatego, że on może” – powiedział Lazarus. „Jeśli więc to działa, nie ma powodu, aby to zmieniać”.
I chociaż pewne zmiany są nieuniknione (powiedział także obecnym, że Jones „postawił nas w naprawdę mocnej pozycji, aby przejść do kolejnej ewolucji tego, czym będzie MSNBC”), istniały wyraźne przesłanki wskazujące, że statek poruszał się w właściwy kierunek.
Mimo to odejście Jonesa i awans Kutlera to krytyczny moment dla MSNBC. Kanał nie tylko ma oddzielić się od NBC News i wytyczyć ścieżkę w ramach SpinCo należącego do Lazarusa, ale także przygotowuje się do zmiany swojego składu na pierwsze miesiące prezydentury Trumpa, co Jones nazywa „konsekwentnym kolejnym rozdziałem w historii” Polityka amerykańska.”
Maddow powróci do prowadzenia spotkania o godzinie 21:00 od poniedziałku do piątku, a Alex Wagner, który był gospodarzem tej godziny przez większość wieczorów, wyruszy w podróż po kraju, aby zdać raport „o wpływie wczesnych polityk i obietnic Trumpa na elektorat”.
Na znak, że MSNBC w ramach SpinCo będzie inwestować, Kutler pracuje nad zatrudnieniem dyrektora ds. talentów i lidera ds. gromadzenia wiadomości, aby pomóc kanałowi w dalszym dostarczaniu programów informacyjnych po zakończeniu spinCo, przy czym przyszłość tej części biznesu jest na razie niepewna.
„Ma moje wsparcie, aby podejmować wszelkie decyzje, które jej zdaniem nam pomogą” – Lazarus powiedział uczestnikom spotkania.
Jedno ze źródeł, które współpracowało z Kutlerem, opisało tę dyrektorkę jako bystrą producentkę wiadomości, mającą oko na budowanie cyfrowych marek informacyjnych (wcześniej pracowała jako EP i dyrektor w CNN), a w MSNBC panowała optymizm co do jej awansu, nawet jeśli na razie ma tytuł tymczasowy.
Rok 2025 zapowiada się ważny rok dla MSNBC, w którym kanał ukształtuje swoją tożsamość pod nowym kierownictwem, w czasie, gdy szerszy krajobraz wiadomości telewizyjnych jest napięty pod ciężarem odcinania sznurów i poniżań ze strony potentatów technologicznych i władzy politycznej gracze.
Kiedy więc Maddow mówi o kulturze szacunku, w której kadra kierownicza krytykuje talenty, ma to znaczenie i pojawia się w ważnym momencie.
„Chcę, żebyśmy wszyscy próbowali to podtrzymać, oboje, aby cię uhonorować, ale ponieważ uważam, że dzięki temu jesteśmy silni i odporni, i jesteśmy tutaj na dłuższą metę” – Maddow powiedział Jonesowi we wtorek rano.
Ta odporność będzie prawdopodobnie potrzebna w ciągu najbliższych kilku lat.
Ta historia pojawiła się po raz pierwszy w wydaniu magazynu The Hollywood Reporter z 17 stycznia. Aby otrzymać magazyn, kliknij tutaj i zaprenumeruj.