„Sly Lives!” (aka „Brzemię czarnego geniuszu”)” Recenzja: Podziwiający portret Questlove’a daje Sly’emu Stone’owi kwiaty

Jest taki moment, w którym mrugniesz i przegapisz ten moment Lato Duszyporywający dokument Questlove’a o Harlem Cultural Festival, w którym Sly Stone odwraca się od mikrofonu, aby spojrzeć na swoich kolegów z zespołu. Jest koniec lat 60. i Sly & the Family Stone wykonują swój hit „Everyday People” przed zachwyconą, wielopokoleniową publicznością. Uczestnicy kołyszą się i klaszczą z taką uwagą, że sprawiają wrażenie opętanych. Ale jest coś szczególnie wyjątkowego w sposobie, w jaki Sly kręci się, staje twarzą w twarz z kolegami z zespołu i zaczyna tańczyć do ich muzyki. To tak, jakby oni – siedmiu członków tej olśniewającej funkowej grupy – byli jedynymi w parku, a Sly, wyjątkowy artysta torturowany przez niesforne wymagania sławy, może zrobić wszystko.

Ta scena zyskuje większy wydźwięk po obejrzeniu Sly żyje! (aka Ciężar Czarnego Geniuszu)pełen podziwu portret talentu pokoleniowego autorstwa Questlove. Doktor, który lubi Lato Duszy miał swoją premierę w Sundance, nie powraca do koncertów w Harlemie, ale podkreśla delikatną, podnoszącą na duchu intymność pomiędzy członkami Sly & the Family Stone. Pokazuje także, być może niezamierzenie, że ta prowizoryczna rodzina była balsamem dla wieloczłonowej ołowiu. Podobnie jak wielu czarnych artystów, którzy wznieśli się na wyżyny sławy, Stone z trudem radził sobie z wymaganiami swojej popularności. A jednak, jako sceny w Sly żyje! Jak ujawnić, muzyk nigdy nie wydawał się bardziej swobodny niż podczas jammowania z rodziną – i przez jakiś czas to utrzymywało go na powierzchni.

W Sly żyje! Questlove stara się zrozumieć napięcia, z jakimi borykają się czarnoskórzy geniusze, artyści, którzy zawsze wydają się wyprzedzać konkurencję i których talenty przekraczają wszelkie zrozumienie. Wykorzystuje Stone’a – osobę, którą wielokrotnie nagradzany DJ i producent od dawna podziwia – aby zilustrować szerszą tezę na temat tego, czego Stany Zjednoczone chcą od czarnych gwiazd i co się dzieje, gdy te oczekiwania nie zostaną spełnione. W zależności od odbiorców pytania te nie przyniosą odkrywczych odpowiedzi. Ale podróż, w jaką zabierają Questlove – i to, co pozwalają reżyserowi odkryć na temat Stone’a, jego zespołu, ich muzyki i dziedzictwa – sprawia, że ​​warto obejrzeć ten dokument, gdy będzie transmitowany strumieniowo na Hulu w przyszłym miesiącu.

Ponowna współpraca z Lato Duszy redaktor Joshua L. Pearson, Questlove tworzy wciągającą narrację, która przedstawia burzliwą karierę Stone’a. Reżyser przeprowadza wywiady z wieloma osobami, od niektórych oryginalnych członków Sly & the Family Stone i dziećmi Stone’a po dyrektorów muzycznych i artystów, takich jak D’Angelo, André 3000, George Clinton, Ruth Copeland i Chaka Khan. Wybiera stare wywiady, niektóre na licencji Grega Zoli Krótka rozmowa o Sly’u i Michaela Rubenstone’a W ukryciu: w poszukiwaniu kamienia rodzinnegoi przeplata je niesławnymi występami telewizyjnymi, materiałami z koncertów i nagraniami audio z sesji studyjnych.

W przeciwieństwie do wielu innych projektów dokumentów muzycznych, film Questlove’a nie stroni od bardziej skomplikowanych części spuścizny Stone’a: ​​opisuje nadużywanie przez artystę narkotyków, okres, w którym Stone uchylał się od swoich obowiązków, oraz mściwe relacje medialne dotyczące tych niepokojących czasów. Questlove nie przeprowadza wywiadu ze Stonem na potrzeby dokumentu (chociaż reżyser opublikował i napisał przedmowę do wspomnień muzyka z 2023 roku) Dziękuję [[Falettinme Be Myszy Elf Agin]), a bez jego głosu powstały projekt funkcjonuje bardziej jak czuły i otrzeźwiający list miłosny. Gromadzi społeczność Stone’a w refleksji nad jego geniuszem i daje kwiaty artyście zmagającemu się z lękami, uzależnieniami i duchowym niepokojem.

Urodzony jako Sylvester Stewart, Stone wychował się w Vallejo w Kalifornii. Jego rodzice brali udział w Wielkiej Migracji, fali Afroamerykanów, którzy wędrowali z południowych enklaw do północnych miast i przenieśli się do Vallejo, gdy artysta miał niecały rok. Muzykę znalazł w kościele. Stone grał na gitarze, basie i perkusji mniej więcej sześć do siedmiu razy w tygodniu podczas różnych wydarzeń kościelnych: niedzielnego nabożeństwa, czwartkowej modlitwy wieczornej, spotkań Zarządu Ushera itp. Elementy późniejszej muzyki Stone’a – harmonie, rytmy, a nawet motywy – przywołują na myśl taką samą energię jak przebudzenia. Śpiewał także w chórze, gdzie po raz pierwszy zobaczyła go Cynthia Robinson, grająca później na trąbce w Family Stone. Jego śpiew, jak mówi na początku dokumentu, „był na innym poziomie, co wywołało radość w twoim sercu”.

Stone konsekwentnie operował na innym poziomie. Po krótkim pobycie w college’u rzucił go i zarabiał na życie jako DJ i producent w San Francisco. (Oczywiście był doskonały w obu.) Dopiero pod koniec lat 60. Stone wraz z saksofonistą Jerrym Martinim założył Sly & the Family Stone, artysta znalazł dom dla całego swojego talentu. Para zwerbowała swoich przyjaciół i prawie nie zastanawiała się, przynajmniej na początku, nad nowością swojej koterii mieszanej rasy i płci.

Questlove z entuzjazmem poświęca znaczne fragmenty Sly żyje! dla muzyka jako artysty. Z pomocą takich uczestników, jak między innymi Mark Anthony Neal, Nile Rodgers i Terry Lewis, reżyser odtwarza niektóre z najbardziej kultowych utworów zespołu. Do najbardziej ekscytujących fragmentów dokumentu zaliczają się różne wersje piosenek, które zatytułowano „Everyday People” i „Stand” oraz wyjaśniają, w jakim stopniu Stone inspirował się innymi artystami. (Szczególnie satysfakcjonująca scena wyjaśnia, że ​​Stone miał wpływ na piosenkę Janet Jackson „Rhythm Nation”).

Część tego, co powstało Lato Duszy tak doskonałe (i trudne do naśladowania) było połączenie niesamowitych materiałów archiwalnych z wyraźnym montażem, który oddał nastrój i atmosferę tego niedostatecznie zbadanego fragmentu historii. W Sly żyje! Questlove i Pearson eksperymentują z szalonym montażem naśladującym styl Stone’a, ale dokument, ze względu na swoją strukturę, jest stosunkowo prostszy.

Części muzyczno-ekspozycyjne mają także mocną stronę Sly żyje! co sprawia, że ​​części dokumentu zawierające wielkie pomysły bledną w porównaniu. To nie tak, że teoria Questlove’a nie ma nóg — istnieje wiele przykładów tego, jak popularni czarnoskórzy artyści są później okrutnie oczerniani — ale te sekcje wydają się bardziej poszukujące, a w rezultacie zbyt szerokie w stosunku do zakresu projektu. Sposób, w jaki czarnoskórzy artyści są traktowani przez prasę głównego nurtu i jak nie zapewnia się im tej samej ekspresji twórczej, co biali artyści, to wystarczająco mocny temat, aby stworzyć własne filmy dokumentalne. W Sly żyje! tematy te konkurują o czas z tematem tytułowym, a to nie jest uczciwa konkurencja.